Wist je dat Nederlanders boven de vijftig heel anders reizen? Sterker nog, ze hebben een paar slimme trucjes ontdekt waar jongeren vaak nog geen idee van hebben. Een vriend van mij — toevallig net met pensioen — zei laatst: “Het beste van reizen moet je bewaren voor later.” Daar moest ik even over nadenken. Wat bedoelt-ie? Maar als ik eerlijk ben, sinds mijn moeder laatst thuiskwam uit Zuid-Frankrijk — helemaal uitgerust en vol verhalen — begon ik het langzaam te snappen.

Meer tijd, minder haast: zo reizen 50-plussers

Jonge mensen doen vaak een “rondje highlights”, alles in één week proppen. Dat deed ik zelf ook hoor, in mijn twintiger jaren: vijf landen in acht dagen — na afloop moest ik serieus bijkomen. Maar ouder worden betekent: meer tijd nemen.

• Echt blijven hangen op een terras in Bordeaux, zonder te denken “we moeten door”…
• Hele middagen slenteren zonder Google Maps steeds te checken
• Spontaan een extra nacht in dat fijne hotelletje blijven omdat het kan

De geheime reisvoordelen van wat ouder zijn

Mag ik een feitje delen? Steeds meer reisorganisaties — Oad, ANWB, SRC — maken hun reizen stiekem aantrekkelijker voor 50-plussers. Waarom? Omdat ze flexibiliteit waarderen, dicht bij de lokale mensen weten te komen en vaak überhaupt geen haast hebben. Een collega vertelde, tijdens een Zoom-meeting van ons team in Utrecht, hoe ze laatst een week in de Achterhoek doorbracht en de tijd vergat. Geen bucketlist, geen stress.

Bovendien, heel praktisch: de meeste 50-plussers kunnen, net als mijn buurman, buiten het hoogseizoen weg. Dat is goedkoper, rustiger en een stuk relaxter (probeer maar eens in oktober naar Texel te gaan — het strand is van jou alleen).

Authentiek reizen: gewoontes die jongeren missen

De laatste tijd valt me op dat ouderen veel vaker “gewoon” contact zoeken met locals: een praatje op de markt, samen koffiedrinken. Mijn tante uit Leiden zei het onlangs treffend: “Je mist zóveel als je alles alleen via TripAdvisor regelt.” Misschien heeft ze gelijk… Misschien is het toch handiger om wat minder te plannen.

• Lokale restaurants kiezen in plaats van de eerste pizzeria op de hoek.
• Afwijken van die Instagram-route — de mooiste plekken zijn zelden die waar iedereen over praat.
• Soms dagenlang geen foto’s maken, alleen kijken en genieten.

Praktische tips (waarom alleen jongeren alle trucjes zouden mogen hebben?)

Hier een paar dingen waar mijn moeder en haar vrienden bij zweren (en misschien werkt het ook wel voor jou):

• Boek kleinschalige hotels of B&B’s buiten de stad — je krijgt betere gesprekken en vaak lekkerdere ontbijtjes
• Reis met de trein als dat kan — regionaal is vaak sneller dan je denkt, vooral in eigen land. Zelf laatst nog geprobeerd richting Nijmegen — aanrader
• Doe eens “niets” een dag. Geen verplicht museum, geen lijst — alleen dwalen…

En heel eerlijk: dat is soms lastig als je zelf gewend bent om altijd alles te willen meemaken. Maar goed, je hoeft niet morgen je hele reisstijl om te gooien.

Conclusie: tijd om anders te reizen?

Uiteindelijk draait reizen niet om een afgevinkte lijst of perfecte foto’s — maar om beleven. En misschien begrijpen 50-plussers dat gewoon nét iets beter. Of misschien ben ik wel te romantisch… In ieder geval is hun geheim simpel: rustiger aan doen, oprechte aandacht voor wat je meemaakt.

Dus: misschien tijd om die tips van je moeder, buurvrouw of net gepensioneerde collega toch eens serieus te nemen? Of wil je juist je eigen vakantietrucje delen? Laat het weten hieronder of stuur het door aan die ene vriend(in) die “altijd alles sneller wil”.

in ieder geval — fijne reis!