Iedereen doet het—althans bijna iedereen die ik ken. Tijdens het opmaken van de boodschappenlijst ook snel even WhatsAppen met je partner. In de Zoom-vergadering stiekem Instagram checken. Zelfs nu, terwijl ik deze tekst typ, piepelt mijn telefoon ergens. Maar wist je dat multitasken funest is voor je hersenen? En sneller dan je denkt ook.
Onlangs las ik een artikel uit Stanford, dat tot de conclusie kwam dat mensen die regelmatig multitasken, slechter presteren op cognitieve tests dan mensen die zich op één taak tegelijk richten. Mijn collega uit Amsterdam – IT’er en fanatiek multitasker – lachte dit eerst weg. Toch raakte hij zijn deadlines vaker kwijt de afgelopen tijd, zegt hij zelf.
Waarom multitasken je hersenen écht sloopt
De term ‘multitasken’ klinkt efficiënt, bijna als een superkracht. Maar uit hersenonderzoek blijkt iets anders. Je brein is geen processor die alles tegelijk aankan. Zodra je van taak wisselt, kost dat extra energie: je verliest focus, maakt meer fouten en raakt sneller overprikkeld.
- Slechter geheugen – namen, details, simpelweg foetsie na teveel gewissel.
- Meer stress – denk aan dat opgejaagde gevoel eind van de dag in de Randstad-OV.
- Minder creativiteit – omdat je te snel switcht om echt ‘out of the box’ te denken.
Mijn moeder zegt altijd: “Doe gewoon één ding goed.” Klinkt ouderwets, maar neuropsychologen geven haar groot gelijk (al zou je dat niet zeggen als je mijn inbox ziet).
Hoe herken je de val van multitasking?
Vermoedelijk herken je het direct—ik in ieder geval wel. Je komt om 17:00 niet toe aan je belangrijkste taken, zelfs al was je ‘heel druk’. Of je start ‘even snel’ de Traaasje-app en raakt totaal je flow kwijt bij je rapport. Het lijkt soms productief, maar eigenlijk ben je juist steeds bezig met ‘opstarten’ tussen taken.
Vorige week, in ons teamoverleg bij een koffietentje in Utrecht, bespraken we dit fenomeen. Eén collega hield vol dat haar brein wel gewend was geraakt aan notificaties en onderbrekingen. Maar uit onderzoek blijkt: de gevolgen stapelen zich stiekem op—concentratie neemt af, vermoeidheid toe en ja, uiteindelijk zelfs verhoogd risico op burn-out.
Praktische tips: meer focus in een multitasking-wereld
Gelukkig is niet alles verloren. Ook als je – zoals ik – niet wilt emigreren naar een hutje op de Veluwe zonder wifi. Hieronder wat strategieën die veel verschil maken, al werkt niet elke aanpak voor iedereen:
- Zet meldingen uit. Klinkt logisch, maar vooral groepsapps van werk: wil je echt elk pingeltje zien?
- Werk in tijdsblokken. Pomodoro-techniek werkt verrassend goed, merkte ik na drie weken proberen. Blok 25 min, pauze 5 min – klinkt kinderachtig, maar ik kreeg méér af.
- Single-task bewust. Gewoon één tabblad voor je, alle andere weg. Koffie erbij – klaar.
- Plan onderbrekingen. Stop ‘even scrollen’ in je pauze, niet tussendoor.
Mijn buurman (werkt bij Bol.com) zweert erbij: hij checkt mails drie keer per dag, dat is alles. Of het ideaal werkt? Niet zeker, maar inmiddels blijft zijn werkstress veel lager.
Samenvattend… even terugschakelen kan geen kwaad
Multitasken lijkt stoer—‘iedereen in Nederland doet het toch ook?’ Maar eerlijk: onze hersenen zijn er gewoon niet voor gebouwd. Misschien is het tijd om toch die ouderwetse focus te omarmen.
In ieder geval, ik wil het zelf eens écht proberen. Misschien lukt het jou ook? In ons team zijn de meningen verdeeld, ben benieuwd naar jouw ervaring. Deel gerust in de reacties—of misschien heb je nog verrassende tips.
In ieder geval: denk er eens over na tijdens je volgende werkdag. Of niet, als je toch alweer vijf dingen tegelijk doet… in ieder geval, zoiets.
