Geloof het of niet — maar je gezicht ’s ochtends wassen is in Nederland nog altijd zo’n beetje de standaard. Maar wist je dat dit voor veel mensen juist meer kwaad dan goed doet? Onlangs kwam het weer ter sprake in onze vriendengroep. Mijn collega uit Haarlem zweert bij een ander ochtendritueel en dat zette mij aan het denken.

Wat er ’s nachts met je huid gebeurt

Het klinkt misschien gek, maar als je ’s nachts slaapt, werkt je huid overuren. Terwijl we dromen van vakantie op Texel, bouwt ons gezicht een soort beschermlaagje op — de bekende huidbarrière. Die bestaat uit talg, dode huidcellen en micro-organismen die (over het algemeen) juist goed voor je huid zijn. De natuur doet dus meestal zijn werk zonder dat je er echt iets voor hoeft te doen.

M’n huisgenoot — altijd kritisch — zegt: “Maar je wilt toch fris aan de dag beginnen?” Tuurlijk, ik snap het. Toch kan water, laat staan reinigers, die natuurlijke laag beschadigen. Zeker als je in een grote stad zoals Rotterdam woont met droge lucht door de verwarming in de winter.

Waarom veel experts (en moeders) het afraden

Eerlijk gezegd — ik wist het ook niet, tot ik een paar maanden geleden een dermatherapeut sprak uit Utrecht. Zij zei: “Denk eens na, waarvoor zou je je huid reinigen als je alleen geslapen hebt?” Nou, inderdaad. Er wordt steeds vaker aangeraden om ’s ochtends de huid gewoon te laten zoals ie is — tenzij je huid vet of onrustig aanvoelt, of je met make-up slaapt (hoop dat niemand dat nog echt doet).

Veel Nederlanders denken nog dat een schoon gevoel hetzelfde is als een gezonde huid, maar dat verband is dun. Huidartsen waarschuwen juist voor overreiniging — het kan de huid dof, schraal of juist vetter maken. Mijn moeder zei trouwens altijd dat “nietsdoen soms het beste werkt,” en daar zit toch een kern van waarheid in.

Zo ziet een slimme ochtendroutine eruit

• Niet wassen: Begin met een nat wattenschijfje als je toch iets van frisheid wil — gewoon kraanwater, zonder product.
• Hydrateren: Gebruik een simpele moisturizer. Vooral bij wind uit het westen kan de huid snel trekkerig worden.
• Zonnebrandcrème: Ja, óók in april. Zelfs op regenachtige dagen komt UV door de wolken. Ik merk altijd dat mensen in mijn omgeving die dit standaard doen minder last hebben van pigmentvlekken.

Opvallend: in een appgroepje (“Skinnerds” — laat maar) bleek dat vooral mensen van dertig-plus merkten dat hun huid rustiger werd als ze ’s ochtends hun gezicht alleen insmeerden maar niet meer wasten. Zelf merkte ik na twee weken verschil — weliswaar niet spectaculair, maar het voelde gewoon minder trekkerig.

Voor wie geldt het niet?

Natuurlijk, niets werkt voor iedereen. Als je bijvoorbeeld geforceerde verwarming in huis hebt, veel sport of van nature een vette huid, dan kan een milde reiniger soms toch prettig zijn. In Den Haag kennen we een ouderwets fenomeen: de “Pepernoten-huid” (als je ’s nachts zweet door veel eten of alcohol) — dan kan extra schoonmaken wel logisch zijn. Maar standaard je hele gezicht boenen? Hoeft gewoon niet.

En als je nog twijfelt…

Misschien ben ik zelf wat gemakzuchtig — ik heb oprecht geen idee of het bij iedereen zo werkt. Maar als ik naar mijn vrienden kijk, zie ik vooral minder droge wangen en minder pukkeltjes. Onze buurman vertelde pas dat zijn dochter nu zelfs zonder foundation naar werk durft.

Dus: probeer eens een week níet te wassen in de ochtend. Kijk wat jouw huid doet en deel het gerust hieronder. Of vraag het aan je eigen moeder — die weet het vaak toch beter dan Google. In het ergste geval? Ben je vijf minuten sneller bij de trein. Nou ja, in theorie…