Wist je dat slechts een kwartier per dag je hele leven kan veranderen? Nee, ik overdrijf nu niet. Begin je je ochtend met één simpele gewoonte, dan merk je binnen een week al verschil—en nee, dit is niet weer zo’n magische ochtendroutine van influencers. In onze groepsapp hadden we het er laatst over: als je consequent 15 minuten focust op één regel, gebeurt er iets raars met je brein. Wat dat precies is? Lees even verder…

Welke regel bedoel ik eigenlijk?

Eerlijk: ik heb de term “15-minuten-regel” niet uitgevonden—mijn collega uit Den Haag zwoer erbij toen we afgelopen mei bij de koffieautomaat stonden. Het idee is simpel: kies elke dag een afgebakende taak, zet een timer op 15 minuten, en doe in die tijd alleen dat. Geen mail, geen appjes, geen afleidingen. Tijd is tijd—klaar.

De kracht? Het maakt niet uit wat je doet: wassen, lezen, dagboek, administratie (vooral dat laatste—ik ben er verschrikkelijk in). Het enige dat telt: 15 ononderbroken minuten blijven, tja, doorgaan. Klinkt saai, maar het werkt—alhoewel misschien niet voor iedereen.

Hoe reageert je brein?

Drie maanden geleden las ik in NRC over “microgewoontes”. Je hersenen houden namelijk van kleine, haalbare taken. Mijn buurman—heeft ADHD trouwens—zegt dat 15 minuten zo voorbij zijn, maar in werkelijkheid kun je er veel meer in proppen dan je denkt. Na week 2 kreeg ik minder stress van mijn uitpuilende actielijst. ineens voelt alles behapbaar.

En dat is nog niet alles. Volgens een onderzoek van de Universiteit Utrecht (gezien op NOS.nl) zorgt deze regel voor een flinke dopamine-boost: je reward-systeem schiet aan zonder eindeloze to-dolijsten. Dus ja, iets kleins maken doet echt iets in je kop. Gek toch?

Praktische toepassing: hoe werkt het echt?

• Opruimen: Zet een timer. Vijftien minuten kasten uitmesten—en stoppen bij de piep.
• Mails verwerken: Alleen openen en beantwoorden. Geen LinkedIn, geen Marktplaats, niks.
• Boek lezen: Niet stiekem op je telefoon kijken. Ik moet mezelf soms letterlijk bij de les houden…
• Bewegen: Korte wandeling door het park, liefst tussen Haagse Platanen, gewoon een blokje.

Let op: het lukt niet altijd. Vorige week? Timer aangezet—maar na zes minuten WhatsApp, hup, afleiding. Je bent mens. We maken fouten.

Waarom werkt het?

Volgens mijn moeder is alles te doen als je het in stukjes hakt (en zij kan het weten—ze heeft vier kids en een bedrijf). Vijftien minuten dwingt je om te starten, en vaak ga je daarna gewoon door. Zelfs als het soms tegenzit, voel je je aan het eind van de dag beter. Misschien omdat je jezelf niet meer voor de gek houdt.

En nee, je hoeft geen supermens te zijn. Mijn vriend Bas uit Rotterdam kijkt zijn belastingaangifte altijd drie dagen aan, totdat hij met een kwartiertje er doorheen vliegt. Waarom? Geen idee. Misschien zit er magie in gewoon beginnen.

Wanneer werkt het niet?

Even eerlijk: als je denkt dat je met dit kwartiertje een roman schrijft of al je problemen oplost, dan kom je van een koude kermis thuis. Soms is het te druk, of je humeur is bagger—ik ben ook niet altijd gemotiveerd. Maar goed, de dag kan niet slechter worden van een kleine overwinning. Toch?

Kort samengevat

Stel geen belachelijke doelen. Probeer die 15 minuten morgen gewoon eens, misschien met iets wat je al maanden uitstelt. Werkt het na drie dagen niet? Tja, misschien is het niet jouw regel—of ben je gewoon te streng voor jezelf. In de groepsapp werden vorige week foto’s gestuurd van opgeruimde bureaus en miniprojecten af. Klein, maar fijn.

Dus—probeer het eens. Of laat onder dit artikel weten: wat doe jij in je 15-minuten blok? Wie weet steek ik er nog wat van op. In ieder geval: succes met beginnen. Of niet… je weet nu in elk geval hoe het werkt.