Er is iets geks met relaties in Nederland. Iedereen praat erover — op verjaardagen, op kantoor, bij de koffieautomaat. We willen allemaal weten: wat is het geheim van die stellen die ogenschijnlijk altijd harmonieus samen zijn? Nu, vorige week viel me in een gesprek met mijn buurvrouw één zin op, die ik vaker hoor bij gelukkige koppels. Let op: het klinkt eenvoudig, misschien zelfs een beetje saai. Maar ik denk dat dát nou precies de kracht is.
Het kleine verschil: iedere dag “Wat kan ik doen?”
Stel je dit voor: na een lange werkdag hangt die typische Hollandse grijze lucht boven Amsterdam. Je komt thuis, je loopt direct naar de keuken en zegt tegen je partner: “Wat kan ik voor je doen?”. Klinkt bijna te makkelijk, toch? Maar volgens psychologen (en mijn collega die al tien jaar samenwoont) is juist deze simpele zin hét verschil tussen samen doorkabbelen en samen groeien.
Waarom werkt dit bij succesvolle stellen?
- Erkenning: Je laat dagelijks merken dat je er bent voor de ander. Zelfs al is het antwoord “Niks, dank je”, het gebaar telt.
- Open communicatie: Door deze vraag herhaal je een kleine, positieve interactie. Mijn moeder noemt dat “de lijm van de relatie”.
- Geen afwachten: In plaats van wachten tot er irritatie ontstaat (“Waarom ruim jij nooit op?”), neem je zélf initiatief.
Let wel: natuurlijk lost één vraag niet alles op. Maar volgens onderzoek van de VU (ik zag er laatst een presentatie van), zijn dit soort micro-gewoontes belangrijker dan mensen denken. In het dagelijks leven — tussen onze HEMA-boodschappen en NS-ovritten door — vergeten we het weleens. Ik zelf trouwens ook, hoewel misschien ben ik gewoon wat chaotisch ingesteld…
Praktische tips: zo maak je de zin eigen
Hier zijn wat ideeën uit ons groepsappje “Relatie Survival Kit” (ja, die bestaat echt) én van mijn oude studievriendin uit Utrecht — die altijd net de nuchtere oplossing weet:
- Varieer met de vorm: Het hoeft niet altijd letterlijk die zin te zijn. Probeer “Zal ik wat thee zetten?” of “Heb je ergens hulp bij nodig?”
- Kies een vast moment: Bijvoorbeeld zodra je thuiskomt of als je samen aan tafel zit.
- Let op kleine signalen: Soms is niet de vraag, maar je aandacht het belangrijkste. Ik heb nog weleens sokken opgeruimd zonder dat ze daarom vroegen — goed, ze merkte het niet altijd, maar toch…
Is het altijd succes verzekerd?
Natuurlijk niet. Mijn buurman probeerde het, maar zijn vriendin hoorde gewoonweg niet wat hij zei — ze zat te deep in haar Whatsapp. Nou ja, soms werkt ’t dus niet meteen.
En misschien lijkt het even gemaakt aan het begin, alsof je meedoet aan een relatiecursus van de bibliotheek in Rotterdam. Maar geloof mij — met een beetje eigen draai eraan valt het minder op en wordt het vanzelf normaal.
Tot slot: probeer het gewoon een week
Misschien is het onwennig. Misschien voel je je een beetje nep (“doe ik dit serieus?”). Maar kijk hoe je partner reageert. In onze vriendenkring merkten sommigen na drie dagen al verschil — meer lachmomentjes, minder kleine irritaties.
In het ergste geval zegt je partner “Doe je raar?” — maar dat is al het begin van een goed gesprek, toch? In ieder geval: ik ben benieuwd of het voor jou werkt… laat iets horen of deel je eigen geheime zin hieronder. Wie weet, leren we er allemaal iets van.
in het kort: probeer gewoon dagelijks te checken wat je voor de ander kunt doen. Makkelijker gezegd dan gedaan, maar in de praktijk best veel waard. Nou ja, dat vind ik dan.
