Ken je dat gevoel wanneer je to-do lijst maar langer wordt? Op maandag dacht ik nog: “Deze week pak ik het anders aan.” Woensdag struikelde ik alweer over stapels kleine klusjes — en de dag was nog maar net begonnen. Tijdmanagement klinkt altijd als zo’n megabox vol theorie, maar onlangs stuitte ik op iets dat bijna lachwekkend simpel is. Het heet de 3-minuten regel. En geloof het of niet — het werkt niet alleen in Silicon Valley, maar zelfs in Rotterdam-Zuid of gewoon aan je eettafel.
Wat is nu eigenlijk de 3-minuten regel?
Heel kort: als een taak minder dan drie minuten kost, doe je hem meteen. Ja, écht gewoon direct. Geen lijstjes, geen ‘dit onthoud ik wel’, geen fraai gekleurde post-its waar je later weer over struikelt.
Deze regel staat los van hippe apps of slimme apps zoals Trello of Notion. Je hoeft dus niks te installeren, want het gaat om jouw gedrag. In ons team — we zitten trouwens gewoon bij Coffeecompany naast CS, geen Silicon Valley — hebben we tijdens de lunch een test gedaan. Drie dagen lang: alle acties die minder dan drie minuten kosten, deden we meteen. Wat blijkt: die kleine klusjes slokken soms stiekem meer tijd op dan je denkt, mochten ze zich opstapelen.
Waarom werkt het (meestal)?
- Je voorkomt mentale ballast. Zo van: “Oh ja, dat moest ik ook nog…”
- Je verlaagt de drempel — het voelt minder groot, minder als ‘moetje’.
- Je klikt minder vaak op ‘snooze’ in je eigen hoofd — dus minder uitstelgedrag.
Volgens mijn buurman — werkt bij ING, altijd druk — zijn de ochtenden nu rustiger omdat hij meteen kleine dingen wegwerkt. Niet slecht voor iemand die altijd zegt ‘geen tijd’ te hebben.
Hoe pas je het toe in het echte leven?
- Niet denken, gewoon doen. Klinkt gek, maar zodra je twijfelt of het 3 minuten is, gewoon beginnen. Vaak valt het mee.
- Start met simpele taken. Mails grijpen, vaatwasser leeghalen, appje naar je moeder sturen (“hoe is ’t daar?”). Je voelt je meteen productiever.
- Wees niet te streng. Sommige dingen lijken klein, lopen uit. Is oké — volgende keer beter inschatten.
Opmerkelijk: in onze groepschat klaagde niemand over chaos of stress. Integendeel, er ontstond zelfs ruimte om even koffie te halen zonder schuldgevoel.
Zit er ook een addertje onder het gras?
Ja, er zijn grenzen. Je kunt niet ál je acties in drie minuten persen — rekeningen betalen, belastingdienst bellen (dat kan echt uitlopen). Soms onderschat je het, en word je alsnog opgeslokt door je taak. Maar goed, dat is het leven. Ik denk dat het vooral gaat om het opendoen van een soort mentale ‘ramen’ — frisse lucht dus.
Gek genoeg schoot het bij mij af en toe de andere kant op: ik kreeg kleine kicks om veel taken af te vinken, en stelde ineens de grote dingen uit. Wellicht hebben anderen dit niet — of juist wel, ik hoor het graag…
Waarom je het vandaag nog zou moeten proberen
Eerlijk is eerlijk: de 3-minuten regel is geen wondermiddel. Maar op een doorsnee donderdag, als je je afvraagt waar de dag bleef, kan het nét die boost zijn. Veel mensen laten zich opslokken door details, maar juist door kleine dingen snel af te tikken, creëer je rust voor de grote lijnen.
Wie weet merk je — net als ik, en mijn collega’s bij het koffiezetapparaat — dat je hersenen ruimte krijgen voor échte ideeën. In ieder geval is het knotje post-its op mijn bureau nu verdacht dun. Probeer die 3-minuten regel eens, en deel je ervaring hieronder. Of stuur ’m door aan die ene collega die áltijd zegt ‘geen tijd te hebben’. In ieder geval: succes. En mocht het niet werken… dan heb je er maar drie minuten aan verspild.
in ieder geval: zo doe ik het — en misschien werkt het bij jou weer anders
