Je denkt misschien: “Een spiegel gebruiken om te studeren? Wat moet dat nou weer opleveren?” Toch blijkt deze simpele tool verrassend doeltreffend — ik las er laatst een vurig debat over in onze studievereniging app. Even serieus: bijna niemand gebruikt spiegels om slimmer te worden, terwijl het juist een bizar eenvoudige boost kan geven aan je leerproces. Benieuwd? Lees vooral verder, want ik was zelf ook niet meteen overtuigd…

Waarom een spiegel? En wie bedenkt dit eigenlijk?

Laatst vertelde een vriendin van mij, die psychologie studeert aan de VU, dat haar docent zwoer bij spiegelstudie tijdens tentamenperiodes. De methode heeft zelfs een naam: de “mirror technique”. Het grappige is — die komt niet uit een fancy Amsterdamse startup of uit Silicon Valley, maar is eigenlijk gewoon ontdekt door studenten die alles proberen om die tentamenstress de baas te zijn.

Waar draait het om? Makkelijk: je probeert jezelf iets uit te leggen — hardop — terwijl je naar jezelf kijkt in de spiegel. Oefen je presentaties, begrippen, talen, wat dan ook. Het voelt een beetje alsof je een TED Talk aan jezelf geeft. Niet helemaal mijn ding, dacht ik eerst, maar inmiddels doe ik dit elke week voor tentamens van managementvakken. Mijn buurman — hij studeert in Rotterdam — zweert ook bij deze hack. “Uiteindelijk vergeet je minder, omdat je jezelf dwingt om duidelijk uit te leggen. Domme gezichten trekken helpt trouwens ook,” zei hij laatst grappend.

Hoe werkt het nou precies? Kleine stappen, groot effect

• Kies een rustige plek — liefst je slaapkamer of de wc (serieus, daar hoor je niemand storen)
• Zet een spiegel neer op ooghoogte — een HEMA make-up spiegel werkt top
• Neem je boek of samenvatting erbij
• Leg de stof hardop aan jezelf uit — dus echt dóórpraten, niet mummelen, want de spiegel ziet alles
• Let op je houding en gezichtsuitdrukking — je merkt meteen of je zelfverzekerd overkomt of onzeker klinkt

Het klinkt wat ongemakkelijk, maar na een paar keer merk je dat je niet alleen de stof beter snapt, maar ook zelfverzekerder wordt. “Mijn collega gebruikt deze techniek zelfs voor sollicitatiegesprekken,” vertelde ze laatst tijdens lunchpauze op kantoor.

Waarom werkt het voor je brein?

Neurowetenschappers van de Universiteit Utrecht hebben onderzoek gedaan (oké, het zijn voorlopige resultaten, maar toch) — als je informatie hardop herhaalt en tegelijk visueel jezelf observeert, koppel je auditieve en visuele leerlijnen. Klinkt ingewikkeld, is het niet. In het kort: je brein slaat informatie steviger op, omdat je op meerdere manieren ‘meemaakt’ wat je leert.

Niet iedereen is fan — mijn zus vindt het vooral ongemakkelijk (“Alsof ik in Big Brother zit”), maar feit blijft dat ze hoger scoorde na oefenen met spiegel. Misschien toeval… of gewoon een beetje geluk?

Mijn ervaring (en waarom je het minstens één keer zou moeten proberen)

Ik was eerlijk, het voelt initieel vreemd. Op een dinsdagavond, maand of vijf geleden, zat ik mezelf recht in de ogen aan te kijken en probeerde ik mijn aantekeningen over financiële markten uit te leggen. Voelde me even een idioot. Maar: ik maakte minder fouten tijdens het tentamen. En, opvallend, ik raakte minder snel in paniek. Misschien was het het idee dat ik het mezelf had ‘gepitcht’ — wie weet.

Dus, of je nu rechten studeert aan de UvA, verpleegkunde in Groningen of werkt aan een businessplan in je vrije tijd — die spiegel uit je badkamer kan je stiekem een flinke voorsprong geven. In het ergste geval voel je je even ongemakkelijk, maar je hebt in ieder geval iets nieuws geprobeerd.

Probeer het — en vertel eens of het bij jou werkt?

Uiteindelijk, studeren is nooit ideaal. Iedereen fiedelt wat aan — soms help het, soms niet. Misschien gooi je die spiegel na een week weer aan de kant (dat mag!), maar probeer ’t tenminste een keer. Laat gerust hieronder weten of deze hack jouw volgende tentamen nét die boost gaf, of dat je het alleen maar ongemakkelijk vond — ben benieuwd. In ieder geval, nu weet je dat spiegels niet alleen voor je outfit of make-up zijn… in ieder geval, zo zie ik het.