Heb je ergens op zolder nog een stapel oude notitieboekjes liggen? Misschien met rommelige to-do’s, boodschappenlijstjes, halve ideeën voor een startup die er nooit kwam… Ik vond vorige maand zo’n vergeten stapel terug — en wilde ze bijna zo bij het oud papier gooien. Gelukkig deed ik het niet. Er bleek namelijk een veel slimmer trucje, eentje die ik pas via een collega uit Utrecht hoorde. Het is zo simpel, maar zoveel beter dan weggooien.

Waarom bewaren (en hergebruiken) beter is dan ooit

Je kent het: plaatsgebrek, Marie Kondo-rage, de verleiding om op te ruimen is groot. Toch is er iets bijzonders aan je oude notities. Volgens onderzoek van de Universiteit van Amsterdam (ja, die met die rare bibliotheek) onthouden mensen meer én maken ze indirect ruimte voor nieuwe ideeën als ze af en toe hun oude notities teruglezen.

• Creatief brein aanzetten: Oude lijstjes en krabbels zijn een goudmijn voor verloren gedachten. Vaker heb ik zelf, bijvoorbeeld, een oplossing voor een werkvraag teruggevonden tussen notities van maanden geleden.
• Duurzaam: In plaats van alweer een nieuw Moleskine kopen bij de Bruna op het station, kun je hergebruiken wat je al hebt.
• Sentiment: Geen grap — een boodschappenlijstje uit 2016 maakt je soms vrolijker dan een dure planner.

Het simpele hergebruik-trucje

Nu, hier komt het: in plaats van je notitieboekjes weg te gooien, maak je er een ‘ideeënarchief’ van. Alles wat je in de oude boeken tegenkomt, dat je nog boeiend vindt — bijvoorbeeld een quote, mini-tekening, droom voor “later” — markeer je met een gekleurd stickertje of markeerstift. Daarna… laat je het even liggen. Echt, niks doen verder.

Een week later (of twee, als je ongeduldig bent zoals ik), pak je alleen die gemarkeerde pagina’s erbij. Zonder jezelf te forceren, blader je door jouw eigen, gefilterde inspiratieboek. Klinkt een beetje suf, maar werkt verrassend goed. Je krijgt een soort tijdscapsule-gevoel — plus een veel realistischer beeld van wat je interessant vindt dan wanneer je alles direct weggooit.

Hoe werkt het in de praktijk?

Vorige week probeerde ik dit nog: oude zomer-notities over festivals waar je naartoe wilde, recepten van m’n moeder (“appelmoes zonder suiker!”), half vergeten boekenlijstjes uit de Deventer Boekenmarkt… Alles kreeg een post-it. Van de 5 boekjes hoefde ik er maar eentje écht weg te doen. De rest werd een soort creatieve map waar ik nu steeds even naar teruggrijp als ik vastloop op werk.

Bijkomend voordeel — het ruimt sowieso je hoofd op. Mijn buurvrouw uit Haarlem zei laatst tijdens de koffie: “Sinds ik m’n oude journals hergebruik, heb ik het gevoel dat ik veel minder vergeet.” kan niet beloven dat dat altijd zo is, maar bij mij werkt het nu eenmaal.

Praktische tips (want anders blijft het bij voornemen)

• Plan tien minuten om te bladeren, niet meer. Anders raak je verstrikt in je eigen ‘archief’.
• Schrijf op de eerste pagina een inhoudsopgave of plak er een simpel lijstje in — dat scheelt later zoeken.
• Kijk of je lege pagina’s vindt voor boodschappenlijstjes — spaart weer papier.
• Gebruik markeerstickers of een felle pen per categorie (werk, privé, random) — dat houd je straks makkelijker vol.
• Overweeg één knalgele map in de kast met alleen je favoriete notities — digitale notities zijn toch nooit zo leuk als fysieke (vind ik tenminste…)

En als je toch wilt opruimen…

Oké, niet iedereen vindt oude notitieboekjes magisch. Als je écht leegte wilt, recycle dan de boekjes na het scannen van je leukste pagina’s met je telefoon. Apps als Microsoft Lens of zelfs je standaard Fotobibliotheek doen het prima. Zo blijft de beste inpuls bewaard, zonder dat je kast weer volrommelt. In Amsterdam worden bij de Buurtbibliotheek soms zelfs “inspiratieboekenzondagen” gehouden — misschien iets om in de gaten te houden.

Tot slot

Of je nu groot verzamelaar bent, of meer team minimalisme: gooi die oude notitieboekjes niet weg zonder even te grasduinen. Misschien herontdek je iets, of word je gewoon even vrolijk van die vergeten schetsen. En echt — geef het archieftrucje een kans, wie weet levert het je iets op wat je niet had verwacht.

In ieder geval ben ik benieuwd: wat doen jullie met oude notities? Laat vooral je gouden tip achter hieronder… of in het volgende notitieboekje.