Diplomatieke ontwikkelingen rond Oekraïne en Rusland

De Amerikaanse president heeft aangekondigd dat hij Steve Witkoff naar Rusland zal sturen om te overleggen met president Vladimir Putin. Het doel is om enkele verschillen uit te klaren die nog bestaan over een plan om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. Oekraïne heeft aangegeven dat het de kern van het Amerikaanse voorstel steunt, terwijl president Donald Trump meldde dat er vooruitgang wordt geboekt bij het verkrijgen van een overeenkomst en dat hij zijn speciale gezant zal dispatchen voor gesprekken met de Russische leider.

Op dinsdag was er een toename van diplomatieke activiteit nadat Amerikaanse en Oekraïense onderhandelaars twee dagen eerder in Genève bijeenkwamen. Ze bespraken het oorspronkelijke vredesplan van Trump, dat in Oekraïne als een Russisch wensenlijstje werd gezien, met eisen dat Kyiv territorium zou afstaan, het militair apparaat zou beperken en zich zou afwijzen van toetreding tot NATO. Sindsdien is het plan aangepast, met een voorstel dat volgens berichten rekening houdt met de zorgen van Oekraïne en haar Europese bondgenoten.

Veranderingen in het vredesplan en reacties uit Oekraïne

President Volodymyr Zelenskyy zei tijdens een videovergadering van de zogenoemde coalitie van de wil—een groep van 30 landen die Oekraïne ondersteunen—dat Kyiv klaar was om door te gaan met het nog niet gepubliceerde ‘kader’. Hij benadrukte dat er nog ‘gevoelige punten’ behandeld moesten worden.

Een Oekraïense functionaris had eerder aan het Reuters-agentschap aangegeven dat Oekraïne de essentie van het ‘kader’ steunt. Building op dat momentum verklaarde Andriy Yermak, Zelenskyy’s hoofd van staf die de onderhandelingen in Genève leidde, dat de veiligheidswaarborgen waar Oekraïne naar streeft er ‘zeer solide’ uitzagen.

Politiek geluid uit de Verenigde Staten en Rusland

Voor de Amerikaanse regering erkende Trump dat een oplossing voor de oorlog in Oekraïne ‘niet eenvoudig’ is, maar hij voegde eraan toe dat men ‘dicht bij een deal’ is. Later op zijn Truth Social-platform liet hij weten dat hij envoy Steve Witkoff naar Moskou zou sturen om enkele resterende verschillen over het akkoord uit te praten met Vladimir Putin. Hij hoopt snel te kunnen spreken met beide leiders, maar alleen als het ‘eindakkoord’ of in de laatste fase is.

Rusland had na een laatste raketaanval in Kyiv echter weinig vertrouwen in de voortgang. Het land heeft het aangepaste plan nog niet gezien, dat nog niet openbaar is gemaakt. Minister Sergey Lavrov benadrukte dat het plan de ‘geest en letter’ moet reflecteren van de overeenkomst die Trump en Putin eerder (bij de top van Alaska) hadden gesloten. Hij waarschuwde dat als deze kernpunten worden verworpen, de situatie fundamenteel anders zal zijn voor Rusland.

Internationale reacties en achter de schermen

Vanuit Moskou meldde Yulia Shapovalova van Al Jazeera dat er veel ‘onzekerheid’ was bij het Kremlin, maar dat er mogelijk ‘achter de schermen’ contacten waren geweest tussen de Russische gezant Kirill Dmitriev en de Amerikaanse collega Steve Witkoff. Volgens haar waren de Russen niet tevreden over de wijzigingen in het vredesplan dat in vergelijking met het oorspronkelijke voorstel van Trump, dat 28 punten bevatte, niet meer inhoudt dat Oekraïense troepen uit Donbas worden teruggetrokken of dat Kyiv lid wordt van NATO.

Desalniettemin kwam eerder een Amerikaanse legerfunctionaris in Abu Dhabi positief uit de gesprekken met Russische vertegenwoordigers. Zijn woordvoerder zei dat de gesprekken goed verliepen en dat er enige optimisme was. De perschef van het Witte Huis, Karoline Leavitt, merkte op dat er nog enkele delicate, maar niet onoverkomelijke, details moesten worden uitgewerkt en dat verdere gesprekken nodig waren tussen Oekraïne, Rusland en de Verenigde Staten.

Europese en Amerikaanse leiders over de Oekraïne-onderhandelingen

Ondertussen zetten leiders binnen de coalitie van de wil, die toezegden de eventuele wapenstilstand te ondersteunen en te garanderen, snel stappen op het gebied van veiligheidswaarborgen en herbouwplannen. Tijdens een videoconferentie, geleid door president Macron van Frankrijk en premier Keir Starmer van het Verenigd Koninkrijk, in aanwezigheid van Zelenskyy en Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio, werden een taskforce opgericht om de veiligheidsbiligingen verder te consolideren.

Trump heeft zich nog niet verbonden aan het bieden van garanties voor een post-wapenstilstand ‘herstelmacht’ voor Oekraïne. Het plan waarin Europese bondgenoten Oekraïne trainen en steun verlenen per zee en lucht, zou afhankelijk blijven van Amerikaanse militaire inzet.

Macron liet weten dat de gesprekken in Genève aantonen dat er geen beperkingen zouden moeten zijn voor het Oekraïense leger, in tegenstelling tot wat oorspronkelijk in het Amerikaanse voorstel was vermeld. Ook werd beslist dat de Europese Commissie de komende dagen met een definitieve beslissing zou komen over het gebruik van bevroren Russische activa voor de heropbouw van Oekraïne. Westerse landen hadden in 2022 ongeveer 300 miljard dollar in Russische activa bevroren, vooral in België, maar consensus over de verdere aanpak ontbreekt.

Volgens berichten wordt Trump’s plan verdeeldheid zaaien door de assets te gebruiken voor zowel heropbouw als Amerikaanse-Russische investeringen. Macron riep Rusland op tot ‘verdere druk’ om onderhandelingen af te dwingen. Hij verwees naar recente Russische aanvallen op Kyiv, waarbij zeven mensen omkwamen en de elektriciteits- en warmtesystemen werden verstoord.

In een avondtoespraak zei Zelenskyy dat Rusland ‘zich cynisch’ gedroeg door raketten af te vuren terwijl onderhandelingen over een einde aan de oorlog gaande waren.