Wist je dat veel van de meest succesvolle Nederlanders géén todo-lijstjes gebruiken? Geloof me, dat hoorde ik laatst op een vrijdagmiddagborrel in Utrecht — en ik dacht dat ik het verkeerd begreep. Iedereen houdt toch lijstjes bij? Blijkbaar werkt het voor de mensen aan de top vaak precies andersom. En ergens snap ik het… ooit probeerde ik maandenlang met apps, sticky notes, reminders te werken, maar mijn dagen leken alleen maar drukker te worden. Hoe kan dat nou?

Waarom todo-lijstjes meestal niet werken

Kleine reality check — op papier lijken todo-lijstjes een geschenk uit de hemel. Structuur, overzicht, alles netjes onder controle. Maar in de praktijk? Nou, vraag maar aan je buurman of collega: na een week staat er meestal meer op de lijst dan je uiteindelijk afvinkt. Volgens een onderzoek van Universiteit Leiden (dat ik trouwens laatst op LinkedIn voorbij zag komen) wordt bijna 40% van alle taken blijvnd doorgeschoven. Niet bepaald efficiënt.

Het grootste probleem: todo-lijstjes geven ons een vals gevoel van productiviteit. Je doorstrepen van een kleine taak voelt lekker, maar die ene lastige klus — de presentatie voor morgen, die belastingaangifte — blijft altijd liggen. Dat is precies hoe de stress zich ophoopt.

Hoe succesvolle Nederlanders het anders doen

Neem bijvoorbeeld Merel van marketingbureau in Amsterdam, die laatst in ons Slack-kanaal een tip deelde: “Echt, ik stopte met to-dolijsten en begon te werken in blokken. Alleen nog maar één belangrijk doel per dag.” Volgens haar worden taken minder een afwerk-lijst en zit je in een flow — een beetje zoals fietsen door de weilanden tussen Gouda en Rotterdam, gewoon dóórtrappen zonder elke kilometer af te vinken.

• Focus op één hoofdtaak. Niet proberen álles op te schrijven, maar je dag rond een enkel speerpunt organiseren.
• Tijdblokken. Reserveer vaste tijd voor afleiding — bijv. ieder uur 10 min social media. Zo blijft het geen oeverloze todo-lijst, maar een compact dagritme.
• Reflectie ipv plannen. Aan het eind van de dag bedenken: “Wat was werkelijk waardevol vandaag?” Mijn oude coach uit Groningen raadde aan om dit boven je bureau te hangen.

Dat werkt niet voor iedereen — misschien ben ik te chaotisch of is het gewoon een kwestie van discipline. Maar ik merkte wel dat wanneer ik dit een paar weken volgde, ik ’s avonds minder vermoeid was. Geen idee of het komt doordat ik nu niet telkens een lijst van 15 onafgemaakte taken zag…

Wat als je lijstjes tóch niet kunt missen?

Je vrienden in de kroeg zouden zweren dat je zonder lijstjes alles vergeet, “hoe kan je nou je boodschappen onthouden zonder een app?”. Daar zit natuurlijk wel wat in. Ik heb zelf nog een lijstje voor de supermarkt (HEMA-kaas, drop, pannenkoekenmix) — maar voor het echte werk laat ik taken los en denk ik: waar krijg ik vandaag energie van?

Misschien werkt de lijstjes-angst vooral als smoes tegen lastige klussen — uitstelgedrag in een keurig jasje. En eerlijk: geen enkel systeem werkt altijd. Wat voor Pieter uit Den Haag werkt, kan bij jou alleen maar chaos opleveren… maar niet proberen is ook zo wat.

Binnenkort eens todo-lijstjes schrappen?

Misschien moet je het gewoon een weekje proberen. Kies elke ochtend één belangrijk ding, zet de rest uit je hoofd en kijk waar je eindigt — misschien voel je meer rust, of misschien werkt het totaal niet. Laat het me weten in de reacties, want in ons team is het onderwerp nog steeds niet uitgesproken 😉

In ieder geval: als je ooit weer verdrinkt in je lijstjes — denk even aan die succesvolle Nederlander zonder todo-lijstje. En als je toch de neiging hebt om alles op te schrijven? Zet het dan op de achterkant van een bierviltje. Werkt sneller, geloof ik.