Context en achtergrond van de reis
De president van Wit-Rusland, Alexander Lukashenko, heeft Myanmar bezocht op een goodwill-missie die wordt gezien als steunbetuiging aan de militaire regering van het land. Dit bezoek vond plaats vlak voor de nationale verkiezingen van maart, die door binnenlandse en internationale waarnemers als een farce worden veroordeeld. Het is de eerste keer in 26 jaar dat een staatshoofd uit Wit-Rusland Myanmar bezoekt, sinds de diplomatieke betrekkingen begonnen.
Details van het bezoek
Volgens staatsmedia in Myanmar ontmoette senior generaal Min Aung Hlaing, de feitelijke leiders van het land in feite, Lukashenko in het Presidential Palace in Naypyidaw. De aankomst van de Wit-Russische leider op donderdagavond op een militair vliegveld werd verwelkomd door hoge militaire leiding, waaronder premier Nyo Saw, met staatsceremonieën en culturele optredens. Lukashenko werd in volledige militaire staatseenheden ontvangen.
Zijn reis volgt op dat van de voormalige Cambodjaanse premier Hun Sen, waarmee hij de tweede buitenlandse leider is die Myanmar bezoekt sinds de militaire staatsgreep op 1 februari 2021, die het democratisch gekozen bestuur van Aung San Suu Kyi omverwierp.
Politieke en diplomatieke implicaties
Het bezoek wordt breed geïnterpreteerd als ondersteuning voor de komende verkiezingen, die door vele waarnemers als onrechtmatig worden beschouwd. De militaire regering plant in december verkiezingen te houden, die door de autoriteiten worden gepresenteerd als een stap terug naar normaliteit. Lukashenko’s aanwezigheid wordt gezien als een teken van steun aan deze processen.
Na de ontmoeting met Min Aung Hlaing bevestigde het mediabureau dat Wit-Rusland van plan is een observatieteam naar Myanmar te sturen om de verkiezingen te monitoren. Tevens werd overeengekomen dat de samenwerking op het gebied van militaire technologie en handel zou worden versterkt, kort na het ondertekenen van een ontwikkelingskader tussen Myanmar en Wit-Rusland voor 2026-2028.
Economische en strategische banden
Volgens de minister van Buitenlandse Zaken van Wit-Rusland, Maxim Ryzhenkov, heeft Myanmar aanzienlijke potentie op diverse industriële terreinen, terwijl Wit-Rusland expertise en moderne technologieën in werktuigbouwkunde bezit. Myanmar streeft ernaar haar landbouw te mechaniseren en Wit-Rusland beschikt over een breed assortiment aan machines en techniek.
Wit-Rusland wordt algemeen beschouwd als autoritair, met Lukashenko als het enige staatshoofd sinds 1994. Het land onderhoudt zijn betrekkingen vooral met Rusland en China, en is een van de weinige landen dat contact blijft houden met Myanmar sinds de coup. De politieke situatie in Myanmar blijft onstabiel, met een langdurige burgeroorlog en controverse over de legitimiteit van de verkiezingen.
Huidige stand van de controle en recente ontwikkelingen
Voorbereidingen voor verkiezingen tonen een afname in daadwerkelijke controle door het regime. In 2024 konden slechts 145 van de 330 districten worden geteld vanwege beperkte controle. Recentere schattingen wijzen op een controle van slechts 21% van het land. Etnische gewapende groepen en de People’s Defence Force controleren een groter gebied en plannen een boycot en opstand tegen de verkiezingen.
Daarnaast heeft het militaire regime, mede vanwege de voortdurende interfere van gewelddadigheden en geografische beperkingen, op 21 maart 2023 Aung San Suu Kyi’s NLD officieel ontbonden. In een poging om de stabiliteit te bevorderen, werd op donderdag een massale amnestie uitgeroepen, waarbij 8.665 gevangenen werden vrijgelaten of hun aanklachten werden ingetrokken.
