Publieke viering van Noord-Koreaanse troepen die met Russische strijdkrachten hebben gediend

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un has gisteren in Pyongyang een ceremonie bijgewoond ter ere van soldaten die met de Russische strijdkrachten in de oorlog tegen Oekraïne hebben gevochten. Tijdens de gebeurtenis omhelsde Kim gewonde soldaten in rolstoelen en verwelkomde hij hen terug in de hoofdstad.

Volgens het door de staat gerunde Korea Central News Agency (KCNA) prees Kim de “massaheldhaftigheid” van het teruggekeerde 528e Regiment Ingenieurs van het Koreaanse Volksleger. Dit regiment had in de regio Kursk in Rusland gediend en deelgenomen aan gevechts- en ingenieurstaken, waaronder het ontmantelen van mijnen.

Voorbeelden van militaire prestaties en erkenningen

Kim loofde de inzet van het regiment tijdens de 120 dagen durende buitenlandse missie die in augustus begon. De strijdkrachten waren verantwoordelijk voor het herstellen van een gevaarlijk gebied, dat voorheen door Oekraïense troepen was bezet en geïnfiltreerd. Volgens het Zuid-Koreaanse agentschap Yonhap zei Kim dat het leger in minder dan drie maanden een ‘mirakel’ had verricht door een gevaarlijk gebied veilig te stellen, wat volgens hem eerder onmogelijk was geacht binnen enkele jaren.

De Noord-Koreaanse leider benadrukte dat de “gewetenloze vijanden van het Westen”, gewapend met de nieuwste militaire hardware, niet op konden tegen deze revolutionaire strijdmacht met een diepgaande spirituele kracht. Tijdens de ceremonie uitte Kim ook verdriet over het verlies van negen regimentleden en kondigde hij aan dat de eenheid de Orden van Vrijheid en Onafhankelijkheid zou ontvangen. Daarnaast worden de overleden soldaten geëerd met de titel Held van de Democratische Volksrepubliek Korea, aldus KCNA.

Beelden en bevestigingen van de ceremonie

Op videobeelden die door Noord-Korea werden vrijgegeven, is te zien hoe uniformierte soldaten uit een vliegtuig stappen en Kim soldaten in rolstoelen omarmt. Andere militairen en functionarissen verwelkomden de troepen bij aankomst.

Het Russische ministerie van Defensie bevestigde vorig maand dat Noord-Koreaanse troepen, die Rusland hielpen Oekraïne terug te dringen in Kursk, nu betrokken waren bij het ontmantelen van mijnen in het gebied.

Politieke waarde en internationale betekenis

Kim Jong Un heeft in een belangrijke zitting van zijn werkelijke partij, de Arbeiderspartij van Korea, op donderdag de inzet van Noord-Koreaanse strijdkrachten voor Rusland lovend besproken. Hij stelde dat de operatie “de reputatie van ons leger aan de wereld heeft getoond”.

Volgens Kim vormt het Noord-Koreaanse leger, dat wordt omschreven als de “altijd-overwinnende strijdmacht”, de “oprechte beschermer van internationale rechtvaardigheid”.

De betrokkenheid van Noord-Korea bij de oorlog in Oekraïne

Onder een wederzijds defensiepact tussen Moskou en Pyongyang zouden naar schatting 14.000 Noord-Koreaanse soldaten in Oekraïne hebben gevochten. Het aantal slachtoffers onder deze troepen ligt tussen de 3.000 en 4.000, inclusief degenen die gewond raakten.

De recente ceremonie is een van de vele officiële gebeurtenissen waarin Noord-Koreaanse soldaten die in Rusland gestreden hebben, worden geëerd. In oktober werd Kim afgebeeld terwijl hij huilende soldaten omhelsde tijdens een bijeenkomst voor een geplande herdenkingsplek voor Russische strijders. In juni toonde staatsmedia Kim die kisten met de nationalistische vlag bedekte, mogelijk de repatriëring van de resten van dodende soldaten uit Rusland.