Achtergrond van de Staking en Ongoing Dispuut

Residentieartsen in Engeland zetten hun werk neer voor een periode van vijf dagen, nadat zij het laatste aanbod van de overheid om een langdurig conflict over loon en arbeidsomstandigheden op te lossen, hebben afgewezen. Deze artsen, die voorheen bekend stonden als junior doctors, vormen bijna de helft van het medische personeel in Engeland. De staking begint op woensdag om 07:00 uur GMT en duurt tot maandagochtend om 07:00 uur GMT.

Reacties van Medisch Vakbond en Overheidsfunctionarissen

De uitspraak volgt op een online peiling onder leden van de British Medical Association (BMA), waarin een meerderheid stemde tegen het voorstel van de regering. Jack Fletcher, voorzitter van de commissie resident artsen bij de BMA, verklaarde dat tienduizenden artsen zich hebben verenigd om ‘nee’ te zeggen tegen wat zij zien als te weinig stimulansen, te laat gekomen. Hij voegde toe dat de vakbond echter nog steeds bereid is tot overleg en een oplossing zoekt.

De minister van Volksgezondheid, Wes Streeting, riep artsen op hun staking af te breken. Hij stelde dat er geen reden was voor de stakingen deze week en dat het toont dat de BMA onverantwoord handelt door dergelijke acties te ondernemen, wat de veiligheid van patiënten in gevaar zou brengen. Volgens hem is de staking ‘zelfzuchtig, onverantwoord en gevaarlijk’.

In een interview met Sky News stelde Streeting dat de overheid openstaat voor het herschikken van de staking om zo de risico’s voor patiënten, vooral tijdens een toename van griepgevallen, te beperken. In december was het aantal griepgerelateerde ziekenhuisopnames in Engeland met meer dan 50 procent gestegen, met gemiddeld 2.660 patiënten per dag, het hoogste voorlopig voor deze tijd van het jaar. Er is nog geen duidelijk peakhype voor de huidige griepepidemie, waarschuwden gezondheidsleiders.

Statistieken en Belangrijkste Eisen

Volgens de BMA stemde 83 procent van de resident artsen tegen het voorstel, met een opkomst van 65 procent onder de meer dan 50.000 leden. Het aanbod, dat vorige woensdag werd gedaan, bevatte geen nieuwe loonvoorwaarden. De BMA pleit al langer voor een hogere beloning en dat al sinds de Labour-partij vorig jaar haar verkiezingscampagne begon.

Na haar aantreden kwam de regering overeen om artsen een loonstijging van 22 procent te geven, wat onder het gevraagde percentage van 29 procent van de union was. Daarnaast eisen artsen meer dan de eerder aangekondigde loonsverhoging van 5,4 procent, omdat zij nog steeds lijden onder jarenlange loondalingen.

De artsen streven naar een volledige terugbetaling van het loon, dat wil zeggen dat zij de salarisniveaus van 2008-2009, aangepast voor inflatie, willen herstellen. Dit betekent dat hun salarissen in reële termen moeten worden teruggebracht naar de niveaus van toen, voordat ze door inflatie werden uitgemiddeld.