Unieke temperatuurstijgingen en sneeuwverlies in de Arctische regio

Een recent rapport onthult ongekende klimaatveranderingen in de Noordpoolregio, waar de temperatuur sinds het begin van de metingen in 1900 sneller stijgt dan op andere plaatsen op aarde. Volgens het jaarlijkse Arctic Report Card, uitgegeven door de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), bedroegen de oppervlaktetemperaturen in de periode van oktober 2024 tot en met september 2025 de hoogste ooit geregistreerde waarden.

Temperatuursrecords en smeltend ijs

Het rapport benadrukt dat de recordtemperaturen van vorig jaar een decennium van hoge temperatuurrecords in het gebied rond de Noordpool afsloten. In de 47 jaar dat satellietbeelden worden gebruikt om temperatuur en ijscondities te monitoren, bereikte de winterzee-ijsbedekking in maart 2025 zijn dieptepunt en was het sneeuwbedekking in juni slechts de helft van wat we zestig jaar geleden zagen.

Wetenschappelijke bevindingen en conflicterende belangen

De NOAA publiceerde dit rapport voor de 20e keer, terwijl de organisatie onder de Trump-regering veranderingen in haar scope van werkzaamheden heeft ondergaan. Tijdens een persconferentie lichtte Steven Thur, de waarnemend hoofdinquisiteur van NOAA, toe dat de organisatie zich richt op het voorspellen van toekomstige veranderingen door actuele gegevens te documenteren, zonder expliciete verwijzingen naar fossiele brandstoffen of klimaatverandering.

Volgens het Sabin Center for Climate Change Law aan Columbia University hebben verschillende federale agentschappen onder de Trump-regering essentiële verwijzingen naar klimaatverandering verwijderd van hun websites, zoals de pagina over klimaatverandering op de officiële White House-website en inhoud over de kwetsbaarheid van gebieden voor bosbranden op het USDA-website. Onderzoeken en studies van deze organisaties zijn eveneens van websites verdwenen.

Toenemende olie-exploitatie ondanks milieu- en klimaatrisico’s

Ondanks de steeds verergerende milieuproblemen, blijven verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, Rusland en Noorwegen, plannen maken om in de Arctic te blijven boren. In oktober bevestigde de investeringsgezant van het Kremlin, Kirill Dmitriev, op X (voorheen Twitter) dat een spoorweg van 112 km tussen Siberië en Alaska de gezamenlijke hulpbronnenexploratie zou kunnen stimuleren.

Een maand eerder meldde Dmitriev dat Rusland kansen ziet voor gezamenlijke projecten met China en de Verenigde Staten in het energiesector in de Arctische regio. De Amerikaanse regering kondigde bovendien nieuwe plannen aan voor offshore olieboringen, waaronder 21 nieuwe meerjarige offshore-licenties van de Golf van Alaska tot de Hoge Noordpool, waarmee Trump zijn belofte om te “boren, baby, boren” wilde nakomen.

Internationale reacties en juridische uitdagingen

Deze beleidsinitiatieven staan haaks op de resultaten van een peiling uit 2024, uitgevoerd door het United Nations Development Programme (UNDP) in samenwerking met Oxford University. Hieruit bleek dat 80 procent van de deelnemers wereldwijd meer wil doen om de klimaatcrisis aan te pakken.

Bovendien worden landen en bedrijven, die ondanks de risico’s doorgaan met het stimuleren van fossiele brandstofprojecten, geconfronteerd met toenemende juridische druk. Een recente uitspraak van het Internationaal Gerechtshof (ICJ) benadrukt dat vervuilers verantwoordelijk moeten worden gehouden voor het herstellen van de schade die zij veroorzaken.