Wetgeving en politieke context

De Amerikaanse Senaat heeft een wetsontwerp goedgekeurd ter waarde van 901 miljard dollar, dat het defensiebeleid en de uitgaven voor het fiscale jaar 2026 regelt. Het document combineert prioriteiten die door de administratie van president Donald Trump worden ondersteund met bepalingen die de toezichtsbevoegdheid van het Congres over de militaire macht van de Verenigde Staten willen behouden.

De National Defense Authorization Act (NDAA) werd op woensdag in stemming gebracht met 77 stemmen voor en 20 tegen. Het wetsvoorstel, dat eerder door het Huis van Afgevaardigden was goedgekeurd, wordt nu voor ondertekening naar Trump gestuurd.

Inhoud en beleidsdoelstellingen

Een aantal bepalingen in het wetsvoorstel weerspiegelt pogingen van Democratische wetgevers, ondersteund door enkele Republikeinen, om te bepalen hoe snel de Trump-administratie haar militaire inzet in Europa kan verminderen. Zo vereist het wetsvoorstel dat het Pentagon minstens 76.000 Amerikaanse soldaten in Europa houdt, tenzijNAVO-bondgenoten worden geraadpleegd en de administratie vaststelt dat een reductie in het belang van de nationale belangen van de VS zou zijn. Normaal stationeert de VS tussen de 80.000 en 100.000 militairen op het continent. Een vergelijkbare maatregel voorkomt dat het Amerikaanse troepeniveau in Zuid-Korea onder 28.500 soldaten daalt.

Daarnaast versterkt het Congres de steun voor Oekraïne door het toekennen van 800 miljoen dollar onder het Oekraïne Veiligheidssteun Initiatief, met elk jaar 400 miljoen dollar voor de volgende twee jaren. Ook is er een aanvullende goedkeuring van 400 miljoen dollar per jaar voor de productie van wapens bestemd voor Oekraïne, wat de voortdurende steun van het Congres aan Kiev onderstreept en de inzet van Washington voor de verdediging van Europa bevestigt.

Focus op Azië-Pacific en toezicht

Het wetsvoorstel weerspiegelt ook prioriteiten die gelijklopen met de strategische doelen van de Trump-administratie, waarbij Azië-Pacific wordt gezien als een centrale regio in het Amerikaanse buitenlands beleid. De regio wordt omschreven als een belangrijk economisch en geopolitiek strijdtoneel. In dit kader wordt 1 miljard dollar gereserveerd voor het Taiwan Security Cooperation Initiative, dat gericht is op het versterken van de defensiesamenwerking met Taiwan om China’s toenemende militaire invloed tegen te gaan.

Verder wordt 600 miljoen dollar toegekend aan veiligheidssteun voor Israël, inclusief financiering voor gezamenlijk raketafweerprogramma’s zoals de Iron Dome, project dat brede steun krijgt in het Congres. Daarnaast verhoogt de NDAA de rapportagevereisten omtrent militaire activiteiten, met name over aanvallen in het Caribisch gebied en de oostelijke Stille Oceaan. Het legt het ministerie van Defensie onder meer de verplichting op om extra informatie en videobeelden te verstrekken aan het Congres over aanvallen op beschuldigingen van drugssmokkel via boten in internationale wateren nabij Venezuela.

Na een aanval in september, waarbij twee overlevenden van een eerdere aanval op hun boot werden gedood, drongen parlementariërs aan op een strengere toezichtmaatregel. Sommige Democratische volksvertegenwoordigers stelden dat zij niet vooraf werden ingelicht over de details van de campagne, wat heeft geleid tot verzoeken om duidelijkere rapportageverplichtingen.

Sancties en buitenlands beleid

De wet verwijdert de goedkeuring uit 2003 voor de invasie in Irak en die uit 1991 voor de Golfoorlog, wat door voorstanders wordt gezien als een manier om toekomstige militaire ingrepen zonder expliciete goedkeuring van het Congres te voorkomen. Tevens wordt de Amerikaanse sancties tegen Syrië, opgelegd tijdens de regime van Bashar al-Assad en tijdelijk versoepeld onder Trump, nu permanent opgeheven. De supporters menen dat deze maatregel de wederopbouw van Syrië na de verwijdering van Assad een jaar geleden zal ondersteunen.

Verder sluit de NDAA nauw aan bij de ‘America First’-agenda, onder meer door het schrappen van diversiteit- en inclusiebeleid binnen het ministerie van Defensie, inclusief de rol van Chief Diversity Officer. Daarnaast worden 1,6 miljard dollar gekort op programma’s die verband houden met klimaatverandering, ondanks het feit dat de Amerikaanse strijdkrachten eerder de risico’s van klimaatverandering erkenden als impactfactor voor bases en operaties. Trump en zijn partij hebben echter altijd benadrukt dat defensiebudgetten prioriteit moeten geven aan militaire capaciteiten op korte termijn.