De dreiging van de Braziliaanse president

Luiz Inacio Lula da Silva, de president van Brazilië, heeft aangegeven dat hij het langdurige handelsverdrag tussen de Mercosur-staten in Zuid-Amerika en de Europese Unie mogelijk op wil geven. Deze waarschuwing volgde op uitspraken van enkele sleutelleden die een uitstel van de ondertekening wensen.

De Braziliaanse leider deed deze verklaring op woensdag, nadat Italië zich bij Frankrijk had aangesloten in het uitstellen van hun toezeggingen rond het pact. Volgens Lula is het nu of nooit wat betreft de goedkeuring van het akkoord, dat bedoeld is om de grootste vrijhandelszone ter wereld te creëren.

Politieke ontwikkelingen en betrokken landen

De Europese Unie had gepland dat haar 27 lidstaten het handelsakkoord op tijd zouden goedkeuren, zodat Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen naar Brazilië kon reizen om samen met Mercosur-partners als Argentinië, Paraguay en Uruguay het document te ondertekenen. De ondertekening was gepland voor zaterdag.

Lula benadrukte dat Brazilië al heeft ingegrepen op alles wat diplomatiek acceptabel was. Tijdens een cabinetbijeenkomst zei hij: “Ik heb hen al gewaarschuwd: Als we het niet nu doen, zal Brazilië geen nieuwe overeenkomsten sluiten zolang ik president ben.”

De meningen over het akkoord

Het handelsverdrag, dat meer dan twintig jaar in ontwikkeling is, wordt vooral gesteund door economische grootmachten zoals Duitsland, Spanje en de Scandinavische landen. Deze landen zien het akkoord als een manier om te diversifiëren in reactie op toenemende Chinese concurrentie en recente Amerikaanse importtarieven.

Het akkoord zou de EU in staat stellen om meer voertuigen, machines, gedistilleerde dranken en wijn naar Latijns-Amerika te exporteren. Tegelijkertijd zou er meer vlees, suiker, rijst, honing en soja uit de regio naar Europa vloeien.

De houding van Frankrijk en andere lidstaten

Frankrijk, dat haar landbouwerij sterk wil beschermen, had al opgeroepen tot uitstel van de stemming over het akkoord en kreeg hierbij de steun van Italië. Italiaanse premier Giorgia Meloni verklaarde woensdag dat Rome nog niet klaar was voor de ondertekening en dat enkele waarborgen voor boeren nog niet definitief waren. Meloni bevestigde dat Italië het akkoord niet wil blokkeren en dat zij verwacht dat haar zorgen begin volgend jaar zullen worden weggenomen.

De Franse president Emmanuel Macron liet weten dat Frankrijk fel tegen elke poging tot dwangpolitiek zou zijn om het akkoord door te drukken. Hongarije en Polen hadden een vergelijkbare houding.

De inzet van Duitsland en de EU

In tegenstelling tot sommige lidstaten, zei de Duitse bondskanselier Friedrich Merz woensdag dat hij zich sterk zou inzetten voor de goedkeuring van het akkoord voor het einde van het jaar. Hij beschouwde dit als een test van de ‘actiecapaciteit’ van de EU.

Nieuwe handelsmaatregelen en landbouwzekerheid

De EU heeft woensdag een voorlopige overeenkomst gesloten over strengere controlemaatregelen voor importen van landbouwproducten, in reactie op protesten van boeren tegen het handelsakkoord. De controle wordt geactiveerd wanneer de importvolumes met meer dan 8 procent per jaar stijgen of als de prijzen in één of meerdere lidstaten met datzelfde percentage dalen.

Dit onderwerp zal later die week besproken worden tijdens een EU-top in Brussel, aldus een woordvoerder van de commissie.