Nieuwe Amerikaanse dreiging te midden van internationale steun voor Maduro
De Amerikaanse president Donald Trump heeft een nieuwe waarschuwing afgegeven aan Nicolás Maduro, waarbij hij suggereerde dat het verstandig zou zijn voor de Venezolaanse leider om de macht neer te leggen. Deze verklaring volgt op een toenemende drukcampagne van Washington tegen Caracas.
De woorden van Trump op maandag werden gedeeld tijdens een bijeenkomst in Mar-a-Lago, Florida, waar hij naast hoge functionarissen op het gebied van nationale veiligheid stond, waaronder Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en Defensieminister Pete Hegseth.
Hoewel Trump niet expliciet zei dat de doelstelling was om Maduro te verwijderen, liet hij weten dat hij klaar is om de al vier maanden durende campagnes te intensiveren. Toen hij werd gevraagd of het de bedoeling was Maduro uit de macht te zetten, antwoordde hij dat het waarschijnlijk wel zou gebeuren, en dat het aan Maduro zelf was wat hij wilde doen. Volgens Trump zou het voor Maduro verstandig zijn om die stap te zetten, maar hij voegde eraan toe dat de Verenigde Staten op de hoogte zijn van wat er zal gebeuren.
Hij benadrukte dat als Maduro iets onderneemt en zich weerhard opstelt, dit de laatste keer zal zijn dat hij zich zo kan vertonen. Tegelijkertijd wordt er in Washington nog steeds gezocht naar manieren om de sancties tegen Venezuela verder op te voeren.
De voortdurende jacht op olietankers en de rol van de Amerikaanse kustwacht
Naast de dreigementen blijft de Amerikaanse kustwacht zich inspannen om een derde olietanker te achterhalen, die volgens Amerikaanse verklaringen onderdeel is van een zogenaamde “donkere vloot”. Deze vloot, aldus de Verenigde Staten, wordt door Venezuela gebruikt om Amerikaanse sancties te ontwijken. Trump’s team liet weten dat het achtervolgen van deze tankers voortduurt.
Trump hield tijdens de persconferentie een optimistische houding aan en zei dat ze de tanker uiteindelijk zouden vinden. Daarnaast kondigde hij aan dat de Amerikaanse autoriteiten de inmiddels ingezette olietankers en ongeveer vier miljoen vaten Venezolaanse olie willen behouden. Hij stelde voor dat de olie mogelijk verkocht, bewaard of gebruikt kan worden in de strategische reserves. De Amerikaanse regering beweert de schepen en olie te behouden.
Reacties van Maduro en internationaal commentaar
In reactie op de Amerikaanse gedragingen gaf Maduro aan dat Trump beter kan focussen op binnenlandse problemen in plaats van Caracas te bedreigen. Tijdens een toespraak op de openbare omroep stelde hij dat de Amerikaanse president zich moet bezighouden met de economische en sociale issues van zijn eigen land en dat hij zich moet richten op binnenlandse aangelegenheden.
Deze woorden volgden kort na de nieuwe waarschuwing van Trump en voorafgaand aan de geplande bijeenkomst van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, waar de crisis in Venezuela besproken zal worden.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov sprak telefonisch met zijn Venezolaanse collega Yvan Gil en uitte zijn steun aan Caracas. Hij uitte zorgen over de escalatie in de Caraïbische Zee en waarschuwde voor mogelijke ernstige gevolgen voor de regio en de internationale scheepvaart.
Ook China bekritiseerde de Amerikaanse acties en beschuldigden de Verenigde Staten van het schenden van het internationaal recht. Lin Jian, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, verklaarde dat Venezuela het recht heeft om onafhankelijk te ontwikkelen en in samenwerking te treden met andere landen. Daarbij stelde hij dat China Venezuela steunt en haar standpunt respecteert.
De internationale reactie en de bredere geopolitieke context
Een week voorafgaande aan deze ontwikkelingen had senator Rubio het Amerikaanse beleid bevestigd en verklaard dat Washington zich geen zorgen maakt over een mogelijke escalatie met Rusland rondom Venezuela, gezien de focus op de situatie in Oekraïne. De relaties tussen de VS en Rusland zijn sinds enige tijd gespannen, vooral door de onopgeloste oorlog in Oekraïne.
Venezuela heeft Rusland en China verzekerd dat het zich zal blijven inzetten voor vrede, maar stelt ook klaar te zijn om haar soevereiniteit, territoriale integriteit en natuurlijke hulpbronnen te verdedigen volgens het internationale recht. Maduro waarschuwde dat de Amerikaanse blokkade en piraterij niet alleen Venezuela zullen raken, maar ook de olie- en energievoorziening wereldwijd, de marktinstabiliteit vergroten en de economieën van Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en de rest van de wereld onder druk zetten.
Het blokkadebeleid en de acties tegen Venezolaanse schepen worden door Caracas beschreven als vormen van “internationale piraterij”, hetgeen door de Venezolaanse regering sterk wordt afgekeurd en veroordeeld op internationaal niveau.
