De status van de hongerstakers en medische waarschuwingen

Vier gevangen activisten, aangesloten bij de verboden Britse organisatie Palestina Actie, zetten hun hongerstaking voort ondanks ernstige medische waarschuwingen. Twee van hun medestakers hadden onlangs hun protest onderbroken vanwege kritieke gezondheidsproblemen, maar de overige vier blijven weigeren te eten.

De groep Prisoners For Palestine bevestigde dat de vier overgebleven hongerstakers – Kamran Ahmed, Heba Muraisi, Teuta Hoxha en Lewie Chiaramello – hun situatie niet zullen veranderen. Ahmed, die 28 jaar oud is, was op zaterdag voor de derde keer sinds het begin van zijn weigering voedsel te gebruiken opgenomen in het ziekenhuis.

De eisen van de hongerstakers

De activisten eisen onmiddellijke borgtocht, het recht op een eerlijk proces en het opheffen van het verbod op Palestina Actie door het Verenigd Koninkrijk. Sinds juli heeft de Britse overheid Palestina Actie verboden als ‘terroristische’ organisatie.

Daarnaast protesteren ze tegen vermeende censuur in communicatie en vragen ze dat alle locaties van Elbit, de grootste wapenfabrikant van Israël, worden gesloten. Ze willen bovendien dat de resterende activisten, die in voorlopige hechtenis zitten, beter toegang krijgen tot onderwijs en activiteiten die normaal voor veroordeelde gevangenen beschikbaar zijn.

De situatie van de individuele hongerstakers

Chiaramello, die een onderbroken hongerstaking voert en om de dag vast, vanwege zijn diabetes, weigert te eten, ervaart verwarring, duizeligheid en zwakte. Volgens Prisoners For Palestine wordt hij geconfronteerd met de symptomen als gevolg van zijn gezondheidstoestand.

De vier gevangen worden ervan beschuldigd betrokken te zijn geweest bij inbraken in een fabriek van Elbit in de buurt van Bristol en een Reddingsbasis van de Royal Air Force in Oxfordshire, waarbij twee militaire vliegtuigen werden beschilderd. Ze ontkennen de beschuldigingen, waaronder inbraak en gewelddadige verstoring.

Terugloop en onderbrekingen bij anderen

Na de aankondiging van twee medeslachtoffers dat zij hun hongerstaking onderbreken, bevestigde Prisoners For Palestine dat zij zelf door willen gaan met de actie. Zesé Zuhrah, 20 jaar oud, stopte haar hongerstaking na 48 dagen vanwege voortdurende, ondragelijke pijn in haar buik.

Zuhrah’s beslissing volgde op een incident waarbij haar de ambulance werd geweigerd door het gevangenispersoneel, wat leidde tot protesten van parlementslid Zarah Sultana. Kort daarna werd ze naar het ziekenhuis gebracht. Haar advocaten melden dat ze 13 procent van haar lichaamsgewicht had verloren en dat ze van plan was de staking weer op te pakken, met de waarschuwing dat ze de strijd in het nieuwe jaar zal hervatten.

Ook Amu Gib, een andere gevangenist, hervatte na het stoppen met eten en het gebruik van rolstoel vanwege algemene zwakte en hersendufactuur zijn voeding.

Politieke en juridische reacties

Zultana, lid van de nieuwe partij Your Party, verwoordde haar steun aan Zuhrah en Gib, en veroordeelde de Britse overheid voor haar vermeende wreedheid. Ze beschuldigde de regering ervan te willen dat de activisten sterven, en riep op tot onmiddellijke borgtocht.

Advocaten van de hongerstakers informeerden dat ze een voorlopige brief (pre-claim) aan de regering hebben gestuurd, waarin staat dat ze van plan zijn een zaak voor het High Court te starten. Ze eisen een bijeenkomst met de Minister van Justitie, David Lammy, om over de omstandigheden in de gevangenissen en het welzijn van de activisten te discussiëren.