Het plannen van de top en de mogelijke uitkomsten

Ukrainese president Volodymyr Zelenskyy zal op zondag in Florida bijeenkomen met de Amerikaanse president Donald Trump. De bespreking zal voornamelijk gaan over territoriale geschillen die de voortgang bemoeilijken om het conflict tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen. De bijeenkomst werd op vrijdag aangekondigd, waarbij Zelenskyy benadrukte dat de gesprekken mogelijk doorslaggevend kunnen zijn, terwijl Washington zich inzet voor het bemiddelen van een einde aan het dodelijkste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog. Volgens Zelenskyy kunnen “veel beslissingen worden genomen voor de jaarwisseling”.

De kernonderwerpen van de onderhandelingen

Het terugdringen van territoriale geschillen vormt het meest complexe punt in de onderhandelingen. Zelenskyy bevestigde dat hij het status van Oost-Oekraïne en de Zaporizhzhia nucleaire centrale aan de orde zal stellen, die sinds het begin van de invasie onder Russische controle is. Hij liet weten dat de besprekingen over de gevoelige onderwerpen, zoals Donbas en de Zaporizhzhia-centrale, centraal zullen staan. Daarnaast zal hij andere kwesties bespreken, aldus de president in een WhatsApp-chat met journalisten.

Rusland eist dat Kyiv zich terugtrekt uit delen van de Donetsk-regio, die nog onder Oekraïense controle staan. Het land streeft naar volledige zeggenschap over het bredere Donbas-gebied, dat Donetsk en Luhansk omvat. Oekraïne heeft dit eisen afgewezen en pleit voor een onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden langs de bestaande linies.

Territoriale concessies en eventuele economische opties

Om de kloof te overbruggen heeft de Verenigde Staten een voorstel gedaan voor de oprichting van een vrij economische zone, op voorwaarde dat Oekraïne controle over het betwiste gebied opgaf. De details over de werking van een dergelijke zone blijven echter onduidelijk. Zelenskyy heeft benadrukt dat territoriale concessies transparant moeten worden gemaakt en dat dergelijke beslissingen met steun van de Oekraïners zelf moeten worden genomen, mogelijk via een referendum.

Naast territoriale kwesties zal Zelenskyy in de top met Trump vooral focussen op het aanscherpen van conceptakkoorden, inclusief economische afspraken en veiligheidsgaranties. Hij meldde dat een defensiepact met Washington bijna klaar is en dat een vredesraamwerk met twintig punten bijna gereed is. Oekraïne heeft gebroken garanties geëist omdat eerdere internationale toezeggingen niet voorkwamen dat Rusland Oekraïne binnenviel, wat begon in februari 2022.

Internationale betrokkenheid en de stand van de onderhandelingen

Trump heeft eerder zijn ongeduld uitgesproken over het tempo van de onderhandelingen, maar geeft aan bereid te zijn zich direct te mengen als de situatie serieuze vorderingen maakt. Een week geleden gaf staatssecretaris Marco Rubio aan dat de VS de enige bemiddelaar zijn die met beide partijen kan praten om een vredesovereenkomst tot stand te brengen. Tegelijkertijd relativeerde hij de relevantie van het conflict voor de VS door te zeggen: “Het is niet onze oorlog. Het is een oorlog op een ander continent.”

Zelenskyy liet weten dat Europese leiders op afstand kunnen deelnemen aan de discussies en bevestigde dat hij de Finse president Alexander Stubb al heeft geïnformeerd over wat hij beschreef als “significante vooruitgang”.

Volgens de Russische onderminister van Buitenlandse Zaken, Sergej Rjabkov, werkt Oekraïne echter aan het “torpederen” van de vredesbesprekingen. Hij vertelde dat een herzien plan van de VS, dat door Kyiv wordt gepromoot, “radicaal verschillend” is van eerdere versies die met Washington waren onderhandeld. Volgens hem hangt de uiteindelijke overeenkomst af van de inzet en politieke wil van beide partijen.

Rjabkov benadrukte dat elke akkoord binnen de parameters moet blijven die tijdens een top in augustus tussen Trump en de Russische president Vladimir Poetin waren afgesproken. Oekraïne en Europese partners beschouwden die afspraken als te soepel en te concessief van Russisch standpunt. Op het slagveld blijven de aanvallen door Rusland op Oekraïense energie-infrastructuur en de havenstad Odesa toenemen, terwijl een aanval op Kharkiv vrijdag twee mensen het leven kostte.