De aankomst van de activiste en blogger in het Verenigd Koninkrijk

De Britse premier Keir Starmer heeft bevestigd dat de Egyptisch-Britse activiste en blogger Alaa Abd El-Fattah terug is gekeerd naar het Verenigd Koninkrijk. Hij had bijna 12 jaar als politiek gevangene in Egypte doorgebracht. Op vrijdag noemde Starmer de terugkeer van Abd El-Fattah, die in september door de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi werd gratiegegeven, een “profounde opluchting”.

Reacties en belang van de terugkeer

Starmer uitte zijn waardering aan de familie van Abd El-Fattah en iedereen die zich voor deze gebeurtenis heeft ingezet en campagne gevoerd. Hij verklaarde dat de zaak van Abd El-Fattah sinds het aantreden van zijn regering een prioriteit was. Daarnaast bedankte hij President el-Sisi voor zijn beslissing om gratie te verlenen.

De achtergrond van Abd El-Fattah

De schrijver met dubbele nationaliteit was de meest prominente van zes gevangenen die dit jaar door el-Sisi werden gratiegegeven na een reeks hongerstakingen en internationale oproepen voor zijn vrijlating. Vóór zijn gevangenschap in 2011, tijdens de opstand in Egypte tegen voormalig leider Hosni Mubarak, zat hij al gevangen. Later uitte hij zich openlijk als criticus van el-Sisi, die in 2013 via een militaire staatsgreep de macht greep.

Veroordelingen en gevangenissituatie

In 2014 werd Abd El-Fattah veroordeeld tot 15 jaar cel op beschuldiging van het verspreiden van valse informatie. Hij werd in 2019 tijdelijk vrijgelaten, maar datzelfde jaar kreeg hij opnieuw een straf van vijf jaar. Egypte ontkent het vasthouden van politieke gevangenen en stelt dat activisten alleen worden opgesloten wegens wetten overtreden.

De beperkingen na zijn vrijlating

Na zijn vrijlating in september werd Abd El-Fattah, zoals andere vrijgelatenerden, geconfronteerd met een reisverbod. Op vrijdag schreef hij echter op X (voorheen Twitter) een cryptisch bericht waarin hij zijn vertrek uit Egypte aankondigde: “Is het mogelijk, kinderen, dat we afscheid gaan nemen?”

Diplomatieke aandacht en het belang van de situatie

De Britse regering uitte eerder haar zorg over de gezondheidstoestand van Abd El-Fattah in de gevangenis en drong aan op zijn vrijlating. Critici merkten echter op dat er onvoldoende druk op het Egiptische regime werd uitgeoefend, dat nauwe banden onderhoudt met zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten.

Familie en publieke reactie

De moeder van Abd El-Fattah, Laila Soueif, berichtte op sociale media dat haar zoon veilig in Londen was aangekomen: “Prijs zij God, Alaa landde veilig in Londen.”