Bulgarië’s overstap naar de euro in 2026

Per 1 januari 2026 zal Bulgarije afscheid nemen van de Bulgaarse lev en de euro als officiële munteenheid invoeren. Hiermee wordt het het 21e land dat deel uitmaakt van de eurozone.

De Balkanstaat, met een bevolking van ongeveer 6,7 miljoen mensen, is sinds 1 januari 2007 lid van de Europese Unie (EU). In maart 2024 trad Bulgarije toe tot het Schengengebied, wat beide belangrijke stappen waren in haar integratie binnen Europa.

Na de invoering van de euro zullen nog slechts zes Europese landen hun nationale valuta behouden: Tsjechië, Denemarken, Hongarije, Polen, Roemenië en Zweden.

Wat is de euro?

De euro is de officiële betaalmiddel van de EU en fungeert als de gemeenschappelijke munt voor haar lidstaten. Dit vereenvoudigt handel en reizen tussen deze landen.

Meer dan 350 miljoen mensen gebruiken de euro, waardoor het de meest gebruikte officiële valuta ter wereld is, en de op één na meest verhandelde en aangehouden reservevaluta, na de Amerikaanse dollar.

De euro wordt beheerd door de Europese Centrale Bank en het Eurosysteem. De bankbiljetten zijn er in zes varianten, elk met verschillende Europese architectonische ontwerpen. Een zevende variant, het €500-biljet, werd in 2019 stopgezet, maar is nog steeds wettelijk betaalmiddel.

Bankbiljetten zien er overal hetzelfde uit, maar munten hebben een nationale zijde, ontworpen door elk lidland.

Hoe wordt een land lid van de eurozone?

De EU bestaat uit 27 landen in Europa en werd in 1993 opgericht om samenwerking, vrijhandel en gemeenschappelijk beleid te bevorderen.

De meeste EU-landen zijn wettelijk verplicht de euro te gebruiken zodra ze voldoen aan bepaalde economische criteria. Zo’n land wordt lid van de eurozone, de groep landen die de euro gebruiken.

Denemarken heeft via het Edinburgh-akkoord uit 1992 een formeel opt-out-contract en is dus niet verplicht de euro over te nemen. Het land heeft geen wettelijke verplichting om lid te worden.

Voor toetreding moeten landen minimaal twee jaar deelnemen aan het Exchange Rate Mechanism II (ERM II), waarbij de nationale valuta aan de euro wordt gekoppeld. Als de wisselkoers te veel fluctueert, mag het land de euro niet adopteren.

Naast EU-lidstaten zijn er nog vier kleine staten — Andorra, Monaco, San Marino en Vaticaanstad — die via formele overeenkomsten de euro als officiële munt gebruiken, ondanks dat ze niet deel uitmaken van de EU.

Historische invoering van de euro in Europa

De euro werd op 1 januari 1999 geïntroduceerd als boekhoudkundige valuta en verving destijds de European Currency Unit (ECU) op een 1:1 basis. Eisenbankbiljetten en munten gingen op 1 januari 2002 in circulatie, waarbij de nationale valuta volledig werden vervangen in maart van dat jaar.

De eerste landen die de euro adopteerden waren onder andere:

• 1999: Oostenrijk, België, Finland, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Portugal en Spanje.
• 2001: Griekenland, dat op 1 januari lid werd en als eerste het nieuwe euro-systeem volledig overnam.
• 2007-2009: Slovenië, Cyprus, Malta en Slowakije.
• 2011-2015: Estland, Letland enLitouwen.
• 2023: Kroatië.
• 2026: Bulgarije, dat op 1 januari 2026 lid zal worden van de eurozone.