Vraagt u zich weleens af of die mysterieuze “geheime kortingscodes” bij Booking.com écht werken? U bent niet de enige. Laatst in de groepsapp van onze familie: “Weet iemand nog zo’n code? Scheelt misschien een weekendje Zandvoort.” Het internet staat vol met trucjes en vage bronnen, maar wat levert het daadwerkelijk op? Tijd om dit onderwerp open te breken — met al zijn haken, ogen, en misschien een tikkeltje teleurstelling.

Waar komen die geheime kortingscodes vandaan?

Op Booking.com zelf kom je ze niet vaak tegen, behalve als je bijvoorbeeld lid wordt van hun Genius-programma of direct via de app boekt. Maar toch circuleren er her en der codes: via nieuwsbrieven, acties bij Albert Heijn of KLM – en heel soms uit het niets. Mijn collega claimde vorige maand nog 10% te hebben gescoord via een code uit een cryptische Facebookgroep, maar eerlijk? Ik heb er m’n twijfels bij.

Zo werkt het (in theorie dan…)

U heeft een code, u tikt hem in vlak voor betaling, en – hoppa – korting! Althans, dat is het idee. Maar de realiteit? In minstens de helft van de gevallen krijg je een foutmelding: “Deze code is niet geldig voor jouw boeking” of “Dit aanbod is verlopen”. Booking is best streng, codes zijn vaak gelinkt aan specifieke accounts, regio’s of zelfs partners (denk ANWB, NS, Etos). Maar toegegeven: heel soms werkt het.

Hoe kom je (legaal) aan zo’n code?

• Meld je aan voor de nieuwsbrief van Booking.com — klinkt saai, maar soms verschijnt er iets bruikbaars.
• Gebruik de app: nieuwe gebruikers of bepaalde acties geven soms 5-10% extra voordeel.
• Hou lokale acties in de gaten. Vorige maand kreeg je via ING een cashback bij bepaalde hotels.
• Vraag het rond: in onze vriendengroep blijkt altijd iemand een oude code of link te hebben liggen.

Kleine tip van m’n moeder: vergeet niet je cookies te wissen voordat je gaat boeken. Niet helemaal ‘wetenschappelijk bewezen’, maar zij zegt dat de prijzen soms zakken… hoewel misschien is dat gewoon typisch haar nuchtere Groningse kijk.

De praktijk: levert het écht iets op?

Mijn buurman claimde vorige week €15 korting op een hotel in Rotterdam met een geheime code. Zelf kreeg ik alleen een slap “sorry, niet geldig”. Misschien gaat het om timing, of zit het Booking-systeem slimmer in elkaar dan wij denken. In de praktijk loont het soms — maar vaker krijg je net zo snel korting door een paar minuten verschillende data te proberen. Booking “speelt” nu eenmaal graag met hun prijzen. Je bent gewaarschuwd.

Dus: moet je op jacht naar geheime codes?

Eerlijk: verwacht geen wonderen. Codes zijn vaak tijdelijk, beperkt geldig — en regelmatig al uitgewerkt. Maar: heb je er eentje, probeer ‘m vooral. Voor mij voelt het als zo’n kruideniersbonus: soms werkt het, soms niet, maar het kost je weinig moeite. En je hebt altijd die kleine kick als het wel lukt, toch?

Heeft u zelf ooit een geheime code gebruikt op Booking? Deel gerust uw bevindingen — misschien leer ik eindelijk eens hoe het wél moet. Anders gewoon die nieuwsbrief checken — of bij de Albert Heijn even opletten, daar duiken nog weleens verrassingen op. Succes met boeken — en hoop op die meevaller… nou ja, u snapt het.