Een jaar of vijf geleden keek niemand gek op van een simpele hoofdtelefoon — als er al geluid uitkwam was het prima. Nu zie je overal mensen met bizarre vormen, grote cans of zelfs zonder snoer. Wat gebeurt hier eigenlijk? Als je in de trein zit, bij AH boodschappen doet of door de regen naar je werk fietst — je ontkomt er niet aan: noise cancelling, open ear, bone conduction… De koptelefoon is geen standaard accessoire meer, maar een statement. Vooral in steden als Rotterdam of in het Utrechtse OV is dat inmiddels dagelijkse realiteit.

Hoe het begon: van Sony naar super high tech

Mijn allereerste koptelefoon? Een plastic Sony uit de Intertoys, iets van 15 euro, draad dat altijd knoopte. Toen ik vorige maand mijn kast opruimde, vond ik ‘m terug – nostalgie! In 2024 gaat bijna niemand nog voor basic koptelefoons. Mijn collega uit Den Haag zegt dat z’n hele vriendengroep nu ‘over-ear’ draagt, want dat zit beter én ziet er vet uit.

De markt is compleet veranderd: draadloos, touch-bediening, hybride modellen. Volgens recente cijfers van Tweakers.nl koopt de gemiddelde Nederlander nu elke drie jaar een nieuwe koptelefoon, vooral omdat de tech zó snel vooruitgaat. Apple, Sony, Philips — allemaal zitten ze in de race. Maar waarom zijn we collectief geobsedeerd door het nieuwste model?

Wat doet iedereen nu met koptelefoons?

• Noise cancelling: Je hoort het woord nu zelfs bij de bakker vallen. In ons kantoorgebouw aan de Zuidas? Zeker de helft werkt het liefst de dag door met een ‘bubble’ over de oren.
• Samen luisteren: Mijn buurjongen in Eindhoven laat via Spotify Group Session zijn vriendin letterlijk meeluisteren — op haar eigen hoofdtelefoon, andere kamer, toch samen.
• Geen kabels meer: Zelf betrap ik me er al op — kabels zijn ouderwets. Alles is bluetooth. Maar als je AirPods vergeet op te laden, nou ja, dan heb je wél een probleem op de fiets bij windkracht zes.
• Open ear & bone conduction: Fietsen door Amsterdam met muziek zónder dat je afgesloten bent — in mijn hardloopgroepje kozen drie man hiervoor. Veilig en je hoort alles om je heen. Maar eerlijk? Het geluid is minder, vindt niet iedereen chill.

Waarom is dit zo’n trend geworden?

Misschien zoek ik er te veel achter, maar het lijkt alsof we meer behoefte hebben aan onze eigen cocon, juist in drukke steden. In de FNV-chat lazen we laatst dat jongeren het zelfs gebruiken om prikkels te vermijden in de trein. Maar ook: koptelefoons worden steeds beter in design. Je hebt ze nu in pastel (zie de winkels van Coolblue) en zelfs in matchende kleuren met je fiets.

Ook social media speelt een rol: TikTok staat vol met reviews, ‘unboxing’ video’s en tips om je noise cancelling te finetunen. Het werkt aanstekelijk — vorige maand stond ik ineens ook bij de Mediamarkt naar de nieuwste Bose te kijken, terwijl ik dacht dat ik alles al had.

Wat werkt — en wat valt best tegen?

Handig: met één tik op je oorschelp pauzeer je Spotify. Op de markt in Groningen hoorde ik iemand een podcast skippen met z’n wang. Maar goed, touch-bediening werkt niet altijd als je handschoenen aan hebt. En ik ken mensen die hun AirPods al drie keer onder een tram hebben laten rollen. Zelf ben ik niet overal fan van — tijdens het hardlopen gebruik ik toch nog liever mijn ouderwetse plug-in, gewoon omdat die nooit uitvalt.

En eerlijk is eerlijk: voor ouderen of mensen met een gehoorapparaat is deze trend soms alleen maar gedoe. Mijn moeder uit Haarlem blijft gewoon bij haar oude Philips. Is misschien wel zo rustig…

Kleine tips als je wilt overstappen

• Draag je vaak een muts of bril? Probeer bone conduction of open-ear — minder knelpunten.
• Veel onderweg? Noise cancelling bespaart je echt herrie, maar werkt niet top bij wind.
• Kijk naar accuduur. Op vrijdagavond niks zo frustrerend als lege oordoppen in de trein terug uit Utrecht…
• Koop lokaal: MediaMarkt, Coolblue en zelfs Blokker hebben vaak meer keuze dan je denkt.

In het kort — koptelefoons zijn niet zomaar tech meer, maar een onderdeel van je leven en soms zelfs van je identiteit. Ik weet niet hoe het over twee jaar weer zal zijn… maar voor nu hoort ie er gewoon bij.

Wat is jouw favoriete koptelefoon en waarom? Deel je tip hieronder — misschien mis ik iets heel belangrijks. Nou ja, in ieder geval: succes met kiezen.