Had je ooit het gevoel dat je hersenen halverwege de dag gewoon dichtslibben? Nou, je bent niet de enige. Volgens recent onderzoek — en deze cijfers zijn geen grap — schakelen Nederlanders gemiddeld 25 keer per uur van taak naar taak. Ik dacht zelf altijd dat ik daar wel tegen kon, maar misschien overschat ik mezelf ook gewoon…

Dus laten we het eerlijk bespreken. Multitasken klinkt efficiënt, maar eigenlijk knaagt het stilletjes aan je productiviteit, creativiteit én mentale gezondheid. En misschien is het allemaal minder onschuldig dan we jarenlang dachten.

Waarom multitasken voelt als superkracht (maar het dat niet is)

Het lijkt soms of je collega — of zoals mijn buurman uit Utrecht het noemt: ‘druktemaker van de afdeling’ — alles tegelijk doet en nergens last van heeft. Telefoon, e-mail, Teams, broodje kaas tussen de regels door. Indrukwekkend? Zeker. Maar uit onderzoek van de Radboud Universiteit blijkt: multitaskers maken 40% meer fouten, vergeten sneller details en staan vaker met de mond vol tanden in meetings.

Zelf dacht ik een tijd geleden dat ik met meerdere tabbladen open het meest creëerde. Achteraf gezien: drama. Mijn to-dolijst groeide — het gevoel van controle kromp. Het brein raakt overprikkeld, waardoor je eigenlijk nergens écht goed aan toekomt.

Wat gebeurt er eigenlijk in je hoofd?

• Verminderd werkgeheugen: Elke keer dat je van de ene app naar de ander springt, verliest je brein kleine stukjes informatie.
• Langzaam herstel na afleiding: Nieuw onderzoek (nogal actueel — vorige maand besproken in mijn groepsapp) toont aan dat gemiddeld 23 minuten nodig is om weer echt te focussen na een onderbreking.
• Slechte leraar voor het brein: Structureel multitasken vermindert het leervermogen en de creativiteit — dus die cursus UX-design naast werk? Niet zo effectief als je tijdens het koken een Zoom call volgt…

Wanneer multitasken toch loont (heel soms…)

Dat gezegd hebbende, er zijn situaties waarin multitasken (of iets wat daarop lijkt) wél werkt. Simpele taken combineren — zoals koffiezetten terwijl je wacht op een update van je computer — is geen ramp. Mijn moeder uit Haarlem zei altijd: “afwassen en nieuws luisteren kan prima samen, maar ga geen belastingaangifte doen terwijl je de was ophangt.” Ze heeft ergens een punt.

Praktische tips om multitasking-valkuilen te vermijden

• Plan blokken voor focustijd. Zet bijvoorbeeld tussen 9:00 en 10:30 alle notificaties uit (ja, ook WhatsApp — probeer het een week).
• Check mails op vaste momenten. Net als m’n collega Mark: hij checkt z’n inbox om 8:30, 13:00 en 16:30. Minder stress — meer overzicht.
• Minimaliseer je tabs. Sluit alles wat je niet nodig hebt. Klinkt suf, werkt echt. Het maakt je hoofd direct rustiger.
• Neem echte pauzes. Weg van je scherm, loop naar buiten (mits het niet pijpenstelen regent natuurlijk).

In het kort: multitasken voelt als pure winst, maar uiteindelijk kost het je meer dan je denkt. Mocht je toch denken: “dit geldt niet voor mij” — misschien ben jij die ene uitzondering. Of niet, maar… nou ja, je snapt het wel.

Tot slot: hoe nu verder?

Dus, probeer het eens uit. Kies één taak, neem je tijd, voel hoe je focus terugkomt. Of deel je ervaringen hieronder. Misschien heb je een betere strategie dan de mijne — ik leer graag bij (en volgens mijn huisarts kan dat alleen als ik niet drie dingen tegelijk doe).