Iedereen heeft wel zo’n collega die roept over koude douches en hoe het “de toekomst van je energie is”. Niets voor mij, dacht ik — tot ik ergens op Reddit een draadje las met ervaringen van mensen die 30 dagen lang elke ochtend koud hebben gedoucht. Dus ja, ik besloot gewoon maar te proberen of ik zo’n ijsbeer kon worden (althans, een maand lang). De uitkomst? Die is alles behalve logisch, eerlijk gezegd.

Koud douchen in Nederland: hype of toch iets meer?

Als je aan koud douchen denkt, zie je vast die fanatiekelingen voor je bij de Amstel of in Scheveningen, die ’s ochtends vroeg het water in rennen. Maar laten we eerlijk zijn: voor 99% van ons klinkt dat gewoon als straf. Toch wordt er overal geschreven over de voordelen van zo’n dagelijkse koude plons — van meer energie tot betere huid. Klopt dat echt? Nou, ik stond dus zelf onder zo’n douche, vlak na een sombere januarimaand.

Wat gebeurt er met je lichaam (en hoofd)?

• Fris wakker worden: Serieus, ik was na 3 dagen minder afhankelijk van koffie. Mijn buurman zegt trouwens dat hij er juist chagrijnig van wordt — het heeft dus echt niet bij iedereen hetzelfde effect.
• Meer uithoudingsvermogen: Ik liep na twee weken gemakkelijker naar m’n werk (zelfs zonder OV-fiets). Of dat echt kwam door die douches of het feit dat het eindelijk licht werd buiten, daar ben ik nog steeds niet 100% zeker van.
• Betere huid, minder jeuk: Volgens dermatologen van het UMC Utrecht kunnen koude douches je huid rustiger maken. Nou… mijn eczeem werd inderdaad minder, maar mijn vriendin zegt dat het meerkomt omdat ik ook minder heet ben gaan douchen daarna. Tsja.
• Minder stress? Hier twijfel ik nog over. Naar verluidt verlaagt het je stressniveau omdat je mentaal moet focussen om die kou te verdragen. Maar op maandag, als je haast hebt, voelt het toch vooral als extra stress. Misschien went dat.

Hoe begin je ermee — en houd je het vol?

De truc is: niet meteen als een maniak onder de koudste straal springen. Ik begon zelf met douchen op de normale temperatuur, en deed dan laatste 30 seconden koud. Daarna elke dag 10 seconden langer, tot ik de hele douchebeurt koud deed. In het begin schold ik soms hardop (hopelijk heeft de buurman dat niet gehoord). Maar na een week werd het bijna…normaal.

Tip van m’n collega: zet een energiek nummer op — bij mij werkte Spinvis wonderbaarlijk goed. En, als je merkt dat je letterlijk staan trillen: na afloop direct een warme handdoek. Die kun je van tevoren even op de radiator gooien, scheelt nogal. In de groepsapp van onze sportschool zweren sommigen trouwens bij kleine pepermuntolie-druppels op de douchevoet. Ik vond dat iets te veel van het goede…

Wat levert het uiteindelijk op?

Na 30 dagen moest ik het toegeven: ik voelde me echt wat anders. Misschien energieker, misschien gewoon trotser dat ik het volgehouden heb. Mijn huid was rustiger, en ik kreeg opvallend veel opmerkingen op kantoor over mijn humeur (in positieve zin). Tegelijk — het is niet zo dat m’n leven ineens 180 graden omdraaide. En het blijft soms een strijd, zeker als het buiten vriest.

Mijn moeder vindt het allemaal onzin (“vroeger hadden we niet eens warm water, je went er wel aan”), en mijn collega zweert er nu juist bij. Of ik het blijf doen? Vast niet iedere dag, maar die koude plens krijg je niet meer zo makkelijk uit je systeem.

Heeft het zin om zelf te proberen?

In het kort: je verliest er niets mee — behalve misschien de hoop op een ontspannen ochtendritueel. Het levert vooral gesprekken op, een andere blik in de spiegel en, als je geluk hebt, een energie-boost. Hoewel ik niet zeker weet of het voor iedereen werkt… Maar hé, in Nederland kun je altijd terugvallen op een warme douche als het tegenvalt.

En jullie? Wie durft het nog meer aan — en wat verwacht je ervan? Laat iets weten hieronder, of deel je ervaringen in je groepsapp… Wie weet, begin je morgen net zoiets raars als ik. In ieder geval: succes (en denk aan die warme handdoek).