Opgelet: wat als jouw glaasje water tijdens lunch eigenlijk meer kwaad doet dan goed? Klinkt gek, maar onder Nederlanders is dit inmiddels een dagelijks ritueel – en bijna niemand denkt erbij na. Maar vorige week in onze vrienden-app was het weer onderwerp: moet je nou écht stoppen met water drinken tijdens het eten, of valt het allemaal wel mee?

Wat zeggen experts eigenlijk?

De meeste voedingsdeskundigen in Nederland geven toe: een beetje water bij het eten is onschuldig. Maar je kent het wel – typisch Hollandse gewoonte om een karaf water op tafel te zetten en glaasjes te vullen tot de rand. Volgens voedingscoach Anouk uit Utrecht (zij adviseert half kantoor Amersfoort), kan dat je spijsvertering stiekem in de war schoppen:

• Te veel water verdunt je maagzuur. Daardoor kan je lichaam minder efficiënt voedingsstoffen opnemen.
• Maagsap wordt minder zuur — en ja, dan werkt het afbreken van eten dus wat trager.
• Resultaat? Een opgeblazen gevoel, soms zelfs wat buikpijn na je maaltijd.

“Mensen denken vaak dat meer water altijd beter is, maar tijdens het eten werkt dat juist averechts,” vertelde mijn collega Carien vorige maand nog bij de lunch. “Een borrel bij je biefstuk? Prima. Maar liters water? Misschien toch even niet.”

Waarom drinken we eigenlijk zoveel water?

Misschien is het je ook opgevallen: in Nederlandse restaurants krijg je standaard water erbij — én thuis is een glas water naast je bord net zo normaal als een schepje rauwkost. Voor veel Nederlanders begint de dag zelfs met een halve liter water, ‘voor het gezond is’. Maar klopt deze gewoontes wel?

Ongeveer 70% van de mensen in mijn omgeving drinkt water tijdens het eten. Tenminste, volgens ruwe tellingen in familiemaaltijden en vrijdagmiddag-lunches op kantoor. Het is een soort automatisme geworden. Ik betrap mezelf er ook wel op — hoewel ik soms liever een kleine Spa neem, er zit toch altijd water bij.

Wat gebeurt er in je maag?

Het klinkt logisch: eten doorspoelen met een slok water. Alleen is onze maag eigenlijk een hardwerkende mixer, die rustiger werkt als er niet steeds vloeibaar bij gegoten wordt. Uit onderzoek van Wageningen University (gepubliceerd paar maanden terug) blijkt zelfs dat je spijsvertering tot 20% trager wordt als je ruim een halve liter water tijdens de maaltijd drinkt.
ja, misschien geldt dat niet voor iedereen — mijn buurvrouw zegt dat ze nergens last van heeft na een hele kan water bij de pasta. Maar bij mij? Soms merk ik het wel. Vooral na zware maaltijden: opgeblazen gevoel, iets meer boeren dan me lief is.

Wanneer is wél water drinken slim?

Begrijp me niet verkeerd: niemand zegt dat je nooit water mag drinken bij je maaltijd. Eet je iets superzouts (kroketten tijdens Koningsdag, bijvoorbeeld), of eet je buiten op een warme dag? Dan is aanvullen juist verstandig. Het sleutelwoord is balans.

• Drink kleine slokken, in plaats van je glas in één teug leeg.
• Begin met een glas water 15-20 minuten vóór je eet — dat helpt ook tegen overeten, trouwens.
• Wil je per se tijdens je maaltijd drinken? Kies dan voor lauw water, liever dan ijskoud. Je maag houdt daar meer van (aldus mijn oma, maar ook volgens diëtisten hierin Haarlem).

Korte tips voor slim water drinken rondom je maaltijd

Omdat lijstjes toch altijd blijven hangen — hier een paar snelle hacks, rechtstreeks uit onze groepschat (en die van mijn broertje na voetbal):

• Vul je glas maar half en drink na de maaltijd.
• Voel je dorst echt? Probeer een slokje en wacht even, vaak gaat het gevoel vanzelf weg.
• Laat suikerdrankjes en koffie even buiten beschouwing: vooral water speelt hier de hoofdrol.
• Toch een glaasje naast je eten? Gewoon lekker nuchter blijven, geen liters achterover tikken.

En wat doet de rest van Nederland?

In een klein straat-onderzoekje vlakbij de Albert Heijn bleek: de helft weet niet dat veel water drinken tijdens het eten invloed kan hebben op je spijsvertering. Mijn moeder schudde trouwens ook haar hoofd — “Doe niet zo moeilijk, drink gewoon waar je zin in hebt!” Misschien heeft ze gelijk. Maar het kan geen kwaad om iets bewuster met je gewoontes om te gaan. In ieder geval, het levert genoeg gespreksstof op voor het volgende familie-etentje…

Samenvatting: hoe pak je het goed aan?

Drink vooral waar je je goed bij voelt — maar let op de hoeveelheid tijdens het eten. Klein glas, kleine slokjes. En misschien toch eens die karaf halveren?
Laat even weten in de reacties: ben jij team water tijdens het eten, of juist totaal niet? Of heeft iemand dé tip waar ik nog nooit aan heb gedacht? in het kort: doe waar je blij van wordt, maar wees niet bang om routine te doorbreken. In ieder geval, eet smakelijk…