Wist je dat die oude router in je kast eigenlijk een tweede leven verdient? Volgens onderzoek belandt elk jaar in Nederland zo’n 1 miljoen kilo elektronica bij het afval, terwijl veel ervan gewoon nog bruikbaar is. Sterker nog, je buurman heeft zijn oude router omgebouwd tot wifi-versterker. Ik dacht eerst dat het onzin was, maar na een middagje uitproberen gaf het écht sneller internet op zolder.

Dus, voordat je dat grijze kastje afvoert naar het inzamelpunt om de hoek — kijk wat je ermee kunt. Meestal is zulke hardware veel flexibeler dan we denken. En soms levert het je zelfs een flinke besparing op — zowel geld als frustratie over zwakke wifi.

1. Gebruik je oude router als wifi-repeater

Het bekendste trucje: maak van je oude router een wifi-repeater of accesspoint. Vooral handig in huizen in Rotterdam waar het beton of die ouderwetse gipsmuren je bereik saboteren. In veel routers vind je onder “instellingen” de optie ‘Repeater modus’ of ‘Access Point’. Even ingelogd via het IP-adres (vaak iets als 192.168.1.1), wachtwoord zoeken — meestal ‘admin’ — en je kunt los.

Het resultaat? Beter bereik op zolder, in de tuin, of in die ene kelder waar niks werkt. Niet elk model kan dit even makkelijk — soms is wat Googlen naar je typenummer nodig. In de groepsapp kwamen ze laatst zelfs met custom firmware als DD-WRT. Zelf niet geprobeerd, maar schijnt wonderen te doen. Sta er trouwens niet van te kijken als het even knoeien is met kabels: paar euro voor een lange UTP-kabel bij Bol.com doet soms wonderen.

2. Maak er een eigen gastnetwerk van

Je vrienden op visite willen wifi, maar je wilt dat ze niet aan je slimme lampen en camera’s kunnen? Maak van je oude router een ‘gastnetwerk’. Deze functie bestaat bij behoorlijk wat modellen. Zo houd je je eigen apparaten veilig terwijl je gasten vrij kunnen browsen.

Hierbij sluit je de oude router aan op je bestaande netwerk en configureer je een nieuw SSID. Mijn collega vertelde dat hun pubquizgroep nu standaard op vrijdagavond binnen ‘GASTEN_GEEN_HACKS’ zit — apart wachtwoord, geen gedoe met je eigen netwerk.

3. Je router als switch of printserver

Sommige routers kun je als simpele switch gebruiken om extra apparaten bekabeld te verbinden. Moet je wel de DHCP-functie uitzetten, anders raakt alles in de war… Handig als je in je thuiskantoor ineens drie apparaten met kabel wilt connecten, maar je modem niet genoeg poorten heeft.

En voor mensen die nog een oude printer hebben (jaja, sommige kantoren doen dat nog): er bestaat firmware waarmee je router een soort printserver wordt. Nu ben ik daar nog nooit aan begonnen, maar volgens het forum Tweakers werkt het. Misschien voor de mensen die écht alles uit hun tech willen persen.

4. Kindvriendelijk internet met een oude router

Steeds meer mensen zoeken manieren om kinderen veilig te laten surfen. Op sommige routers kun je ouderlijk toezicht instellen: tijdschema’s, geblokkeerde sites, et cetera. Ooit geprobeerd bij mijn nichtje thuis (dikke lol hoe snel kinderen de restricties proberen te omzeilen).

Let op: niet alle routers zijn daar slim genoeg voor. En soms werkt het alleen met alternatieve software. Maar zelfs basis-blokkades kunnen al een hoop ongewenste TikTok-mania voorkomen — in ieder geval tot ze doorhebben hoe VPN werkt…

5. Upcycle, doneer of verkoop ‘m

Niet iedereen wil solderen, flashen of met kabels rommelen. Snap ik. Dan zijn er alternatieven: doneer je router aan een kringloopwinkel of buurthuis — in Amsterdam zoeken ze er geregeld naar voor gemeenschappelijke wifi in flats. Of zet ‘m op Marktplaats; verbazingwekkend hoeveel mensen ernaar zoeken. En, als alle opties falen: lever ‘m in bij de milieustraat, zodat hij netjes gerecycled wordt.

Even praktisch: zo begin je

• Bekijk het modelnummer en zoek online welke opties er zijn
• Check of de voedingsadapter en bijbehorende kabels er nog zijn
• Lees eerst even de handleiding of Google instructievideo’s
• Test eerst alles met je eigen apparaten voordat je vrienden of collega’s uitnodigt om ‘t netwerk uit te proberen

Kortom, oude routers zijn zelden écht overbodig. Mits je even de moeite neemt om te ontdekken wat er nog in zit. Misschien werkt niet elk idee gelijk — of heb je na een kwartier genoeg van eindeloos klikken in instellingenmenu’s. Maar het kan je huis stuk goedkoper en slimmer maken, terwijl je minder e-waste produceert. In ons buurtcafé in Utrecht kun je trouwens altijd vragen naar slimme hergebruik-tips — misschien heeft je buurman nog wel meer Geinige hacks.

Heb jij nog een briljante router-toepassing bedacht? Deel gerust hieronder — wie weet wordt dat de tip van het jaar. In ieder geval, weggooien hoeft écht niet altijd — geef dat kastje nog een kans.