Onlangs kwam ik, tijdens mijn jaarlijkse voorjaarsschoonmaak, ineens een stapel oude notitieboekjes tegen — sommige zelfs volgekrabbeld met boodschappenlijstjes uit 2012, to-dolijstjes, vaag gekrabbel en voornemens die ik inmiddels toch heb laten varen. En eerlijk gezegd: ik stond op het punt ze bij het oud papier te gooien. Waarom ze bewaren? Tot ik, heel per ongeluk, een geniale tijdhack ontdekte… Misschien iets wat je nog niet eerder hebt geprobeerd.

Waarom oude notitieboekjes bewaren?

Gek genoeg — en daar kwam ik dus pas laatst achter — zijn oude notitieboekjes veel meer dan vergeelde aantekeningen. Ze zijn een soort persoonlijke tijdmachine. Mijn collega zei laatst: “In m’n oude boekjes kan ik precies zien hoe ik ergens een jaar geleden over dacht. Beter dan welk Instagram-archief dan ook.” En het is waar: wat je ooit opschreef met pen en papier, bevat soms heel andere dingen dan je je van jezelf herinnert.

Nog los van het sentimentele (hoewel mama altijd zei dat ik niet te veel moest bewaren), zijn er gek genoeg heel praktische uses. Je kunt namelijk via je oude notities sneller je tijd structureren in het heden. hoe? Zie hieronder.

De ‘tijdtruc’ — wat bedoel ik eigenlijk?

Dit klinkt misschien iets te magisch, maar het werkt echt. Pak eens een notitieboekje van, zeg, drie jaar terug. Blader door de weken die ongeveer gelijklopen met deze week nu. Kijk niet alleen naar wat je toen deed, maar probeer zo gedetailleerd mogelijk te ontdekken:

• Waar was je toen veel tijd mee kwijt?
• Welke keuzes vond je lastig?
• Welke plannen zijn toen wél gelukt?
• Wat is nu vanzelfsprekend, maar toen nog niet?

Waarom dit werkt? Omdat je ineens ziet: hé, veel problemen lossen zichzelf met tijd op. Of: bepaalde dromen komen telkens terug. Sommige ‘routines’ die destijds goed liepen ben je nu kwijtgeraakt. En andersom ook trouwens. Mijn buurvrouw merkte bijvoorbeeld dat ze drie jaar geleden wél makkelijk aan sporten toekwam, en nu niet meer — puur omdat haar toenmalige ochtendroutine ergens onderin haar notities stond. Misschien werkt het niet voor iedereen… maar bij haar gaf het een hele andere kijk op haar dagindeling.

Zo gebruik je je oude notities actief (praktische stappen)

1. Maak tijd voor een snelle doorlees-sessie. Liefst met koffie erbij. Echt even retro slow living.

2. Zie je bepaalde patronen? Noteer die op een los blad. Ik merkte zelf — op de achterkant van een kassabon — dat sommige stress-gewoonten altijd rond dezelfde tijd terugkomen (april, iemand?).

3. Herstel wat werkt. Af en toe kun je letterlijk een to-dolijstje drie jaar later herhalen. Werkt verrassend goed, zelfs als je denkt dat je nooit in herhaling valt.

4. Scheur inspirerende pagina’s uit (of maak een digitale foto). Soms betekent dat: ‘oude ik’ plakt gewoon op je nieuwe koelkast.

Oude fouten, nieuwe inzichten

Een vriend van mij — noem hem Jelmer — liet me ooit zijn oude examen-periode-notities zien (ergens rond 2006). Was gênant, zei hij. “Maar ook verhelderend: ik zie gewoon letterlijk terug dat ik fouten maak die ik nu nòg maak.” Tja. Misschien maken we allemaal cirkels…

Dus: hang niet alles op aan je verleden, maar gebruik het als een soort tijd-spiegel. De inzichten zijn soms simpeler dan alle dure boeken over zelfontwikkeling bij Donner — hoewel, misschien had ik gewoon geluk met mijn oude krabbels.

Tot slot – minitip uit Rotterdam

In het buurtcentrum hier bewaren ze oude notitieboekjes van buurtbewoners in een glazen kast. “Pak er af en toe één en blader,” zeggen ze daar. Dat is nog eens community-gevoel. Misschien voel je daar niks voor — of doet je eigen ‘archiefje’ meer met je dan je denkt.

Nou ja, probeer het gewoon eens. Oude boekjes op zolder, niet meer gelijk bij het oud papier — da’s toch minstens het proberen waard. Wat zou jij met jouw oude schrijfsels doen? Deel vooral je tips — ik ben benieuwd!