De bijeenkomst en de betrokken partijen

In Miami hebben vertegenwoordigers van Rusland en de Verenigde Staten elkaar ontmoet, terwijl Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy Washington heeft opgeroepen om de druk op Moskou op te voeren om een einde te maken aan de oorlog. Het overleg op zaterdag werd gehouden tussen Kirill Dmitriev, de speciale gezant van de Russische president Vladimir Putin, en Steve Witkoff, de speciale afgezant van de Amerikaanse president Donald Trump, vergezeld door diens schoonzoon Jared Kushner.

De inhoud en voortgang van de gesprekken

Kirill Dmitriev meldde dat de gesprekken positief verlopen en dat ze op zondagochtend worden voortgezet. De discussies verlopen constructief, zei hij. Ze zijn eerder begonnen en zullen vandaag doorgaan, en morgen ook.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio had eerder aangegeven dat hij mogelijk ook aan de gesprekken in Miami zou deelnemen. Hij benadrukte dat er al enige voortgang is geboekt in de gesprekken over het beëindigen van de oorlog, maar dat er nog veel werk te verzetten is.

Rubio verklaarde: Onze rol is te proberen te achterhalen of er enige overlap is waarop zij het eens kunnen worden, en we investeren hier veel tijd en energie in, en dat blijven we doen. Het kan echter niet mogelijk zijn. Ik hoop van wel. Ik hoop dat het deze maand nog kan worden afgerond, vóór het einde van het jaar.

De onderhandelingen en standpunten

Al weken onderhandelen de Amerikaanse gezanten over een vredesplan met twintig punten met Oekraïense, Russische en Europese functionarissen. Hoewel Amerikaanse officials aangeven dat er vooruitgang wordt geboekt, blijven er grote meningsverschillen bestaan over territorium en mogelijke veiligheidswaarborgen, die Kiev als essentieel beschouwt voor elke overeenkomst.

Rusland heeft niet veel tekenen getoond dat het bereid is afstand te doen van zijn uitgebreide territoriale eisen in Oekraïne, dat volgens Moskou binnen haar bereik ligt terwijl de oorlog voortduurt en politieke verdeeldheid binnen de Europese bondgenoten toeneemt.

Zelenskyy’s standpunt en voorstellen voor verdere onderhandelingen

In Kiev verklaarde Zelenskyy dat hij de Amerikaanse leidende onderhandelingsproces blijft ondersteunen, maar dat diplomatie moet worden aangevuld met meer druk op Rusland. Amerika moet duidelijk aangeven dat als het niet via diplomatie gaat, er volledige druk zal worden uitgeoefend, aldus Zelenskyy. Putin voelt nog niet de druk die nodig is.

Hij voegde eraan toe dat Washington ook een nieuw format voor onderhandelingen met Rusland heeft voorgesteld, bestaande uit trilaterale gesprekken op het niveau van nationale veiligheidsadviseurs uit Oekraïne, Rusland en de VS. Zelenskyy uitte scepsis over de uitkomst, maar gaf aan dat hij trilaterale discussies steunt als ze leiden tot concrete zaken zoals gevangenenruil of een top tussen nationale leiders.

Hij zei: Als zo’n bijeenkomst nu kan worden gehouden om gevangenen te wisselen, of als een top van veiligheidsadviseurs kan resulteren in een akkoord voor een ontmoeting van leiders, dan kan ik daar niet tegen zijn. We steunen zo’n voorstel van de VS. We wachten af.

De eerdere en lopende onderhandelingen

De laatste officiële directe bijeenkomst tussen Oekraïense en Russische gezanten was in juli in Istanbul, wat leidde tot gevangenenruil, maar weinig meer. De gesprekken in Miami vinden plaats nadat Putin had beloofd door te gaan met zijn militaire offensief in Oekraïne, en zijn successen op het slagveld prees tijdens een jaarlijkse persconferentie op vrijdag.

Putin suggereerde wel dat Rusland zijn verwoestende aanvallen tijdelijk zou kunnen opschorten om Oekraïne de kans te geven een presidentsverkiezing te houden. Zelenskyy verwierp dat voorstel.

De nieuwe aanval en de slachtoffers

In de regio Odessa aan de Zwarte Zee van Oekraïne steeg het dodental door een Russische raketaanval van de afgelopen nacht tot acht, terwijl 30 mensen gewond raakten. Volgens premier Yulia Svyrydenko werd een burgerbus getroffen tijdens de aanval. Russische aanvallen op de kustregio hebben de afgelopen weken veel schade aangericht, met onder andere het beschadigen van bruggen en het uitschakelen van stroom en verwarming voor honderdduizenden in de vrieskou.

Moskou had eerder aangekondigd haar aanvallen op Oekraïense havens uit te breiden als vergelding voor het aanvallen van haar olietankers die sancties omzeilen.

Op zaterdag beweerden Oekraïense troepen dat ze twee Russische gevechtsvliegtuigen hadden neergeschoten op een luchtmachtbasis in Crimean, dat onder Russiaans bewind staat. Ook zei de Oekraïense strijdmacht dat ze een Russische olieboerderij in de Kaspische Zee en een patrouilleschip in de buurt hadden aangevallen.

De Russische opvattingen over de oorlog

Putin beschreef de Russische volledige invasie in Oekraïne als een ‘speciale militaire operatie’ bedoeld om het land te ‘demilitariseren’ en de uitbreiding van NATO te voorkomen. Oekraïne en haar Europese bondgenoten beschrijven de oorlog als een onprovocatief en illegaal landgegrepen conflict dat heeft geleid tot een stroom van geweld en vernietiging.