Arrestatie van activisten bij demonstratie buiten Elbit-verzekeraar

De Britse politie heeft de Zweedse activist Greta Thunberg en twee andere personen gearresteerd tijdens een pro-Palestina-protest in het centrum van Londen, volgens de campagnegroep Defend Our Juries. De groep meldde dat Thunberg dinsdag werd aangehouden tijdens de ‘Prisoners for Palestine’-betoging in het financiële district Square Mile, voor het kantoor van Aspen Insurance. Dit bedrijf biedt dekking aan de Israëlische defensieonderneming Elbit Systems.

Details van de arrestaties en protestactie

Volgens de campagne was Thunberg pas aangekomen nadat het protest al was begonnen. Er werd videocontent gedeeld waarop te zien is dat de activiste een bord vasthoudt met de tekst: “I support the Palestine Action prisoners. I oppose genocide.” Thunberg heeft de oorlog in Gaza door Israël omschreven als een genocide en heeft tweemaal meegedaan aan vlootcampagnes om de blokkade van Gaza te doorbreken.

De politie van de City of London bevestigde dat een 22-jarige vrouw, overeenkomstig de beschrijving van Thunberg, werd gearresteerd vanwege het tonen van een bord dat steun betuigde aan een verboden organisatie, namelijk Palestine Action, in strijd met sectie 13 van de Terrorism Act 2000.

Context en achtergrond van de protestactie

Deze recente demonstratie was bedoeld om aandacht te vragen voor de vermeende medeplichtigheid van Aspen Insurance aan genocide en om solidariteit uit te spreken met gevangengenomen activisten van Palestine Action. Zes van hen bevinden zich momenteel op een hongerstaking in Britse gevangenissen, waarvan er twee zijn opgenomen in het ziekenhuis. De groep is door de Britse overheid aangemerkt als een “terroristische organisatie”.

Aanvullende arrestaties en schadeclaim

Naast Thunberg werden ook een man en een vrouw gearresteerd, omdat zij volgens de politie “in de buurt plakte”. De actievoerders zouden met hamers en rode verf schade hebben aangebracht aan een gebouw op Fenchurch Street, waar het kantoor van Aspen Insurance zich bevindt. Tijdens een nieuwsrelease bevestigde Defend Our Juries dat twee activisten de voorkant van het gebouw met symbolische bloedrode verf hadden besmeurd, gebruikmakend van hergebruikte brandblussers, en zich aan het gebouw vastmaakten.

Motivatie en doel van de actie

Volgens de groep was de aanval bedoeld om aandacht te vestigen op de vermeende medeplichtigheid van Aspen Insurance aan genocide. De activisten wilden het bedrijf, dat onder andere via zijn Britse dochteronderneming Elbit Systems UK drones produceert, onder druk zetten. De groep eiste dat de fabriek wordt gesloten, wat onderdeel uitmaakt van vijf kernvragen van de hongerstakers. Elbit Systems beschouwt haar drones als de ruggengraat van het Israëlische leger.

Politiek en steunbetuigingen

In haar recente Instagram-berichten uitte Thunberg al haar solidariteit met de hongerstakers, waarbij ze stelde dat het aan de staat is om in te grijpen en de eisen te honoreren die leiden tot het beëindigen van de genocide. Een woordvoerder van Palestine Action verklaarde dat het niet duidelijk is of de politie opnieuw fouten heeft gemaakt in de interpretatie van het verbod op Palestine Action of dat ze actievoerders die steun betuigen aan gevangen prisoners als terroristen heeft bestempeld.