Wist je dat in Rotterdam, volgens onderzoek van vorig jaar, meer dan 40% van de twintigers bijna geen datingapps meer gebruikt? Terwijl Tinder vroeger hét gesprek van de dag was, hoor je nu steeds vaker: “Nee joh, daar zitten alleen nog bots en ongemakkelijke types.” En eerlijk — als je ooit om 2 uur ’s nachts nog iemand naar rechts hebt geswipet uit pure verveling, voel je waar ik het over heb.
Waarom zijn datingapps zo uit?
- Saaie chatgesprekken: “Hey, hoe gaat het?” — herhaal tot je een ons weegt.
- Ghosten is de norm geworden, niet de uitzondering
- Fake profielen en rare verzoeken — mijn collega moest laatst nog foto’s verwijderen na een catfish-ervaring
- Uiteindelijk kom je elkaar tóch niet tegen in het echt
En laten we eerlijk zijn, in Nederland is het niet bepaald romantisch om elkaar op een regenachtige dinsdagavond naar links of rechts te vegen. Mijn buurvrouw zei laatst: “Je leert pas écht iemand kennen als je samen in de rij staat voor een kapsalon om 3 uur ’s nachts.” Misschien overdreven — maar er zit wat in.
Wat werkt dan wél anno 2024?
In plaats van swipen en wachten op een reactie zijn Nederlandse jongeren veel meer offline gaan daten. En niet perse op de oude “blind date”-manier. Denk aan:
- Evenementen als Vunzige Deuntjes of Levenslied Festival — waar je bij een silent disco gewoon een dans durft te wagen
- Hobbyclubs en sportteams (ja, padel is nu écht hot — in Amsterdam-Noord schieten die banen als paddenstoelen uit de grond)
- Netwerkborrels voor jonge professionals, bijvoorbeeld via Young Impact
- Vriendengroepen die, via WhatsApp of Signal, ‘blind bring-a-friend’ borrels plannen
En weet je wat opvallend is? Zelf merk ik dat spontane ontmoetingen veel meer blijven hangen. Vorige maand bij een boekenmarkt in Utrecht — bedoeld als saaie zaterdag — toevallig aan de praat geraakt met iemand over sciencefiction. Geen profieltekst, geen chatgeschiedenis: direct echt contact. Misschien is dat het wel.
Nieuwe digitale alternatieven (zonder het datinglabel)
Helemaal offline zijn jongeren natuurlijk niet. Maar er verschuift wel iets. De populariteit van groepen op Telegram en Discord groeit enorm. Niet als “dating community”, maar gewoon als digitaal verlengstuk van het echte leven. Daar gaat het zelden over swipen of matches — veel meer over gezamenlijk gamen, afspreken voor een avondje karaoke, of zelfs samen leren surfen (ja, in Scheveningen zijn groepjes jongeren elke week in het water te vinden).
Opvallend: in apps zoals BeReal en zelfs Instagram ontstaan microcommunity’s waar je via-via mensen leert kennen, vaak zonder meteen die blinde druk van “dit is een date”. Mijn neef ontmoette zijn vriendin via een zeldzame planten-whatsappgroep. wie had dat gedacht?
Waarom deze verschuiving – en blijft het?
Groepsdruk? Zeker. Maar ook een drang naar echtheid. Generation Z – of hoe ze in het café hier “de snowflake generatie” noemen – wil minder nep. Als je in Enschede of Haarlem in het weekend over het terras loopt, zie je het: mensen praten, lachen, soms wat ongemakkelijk, maar wel echt aanwezig. Ergens vermoed ik dat datingapps alleen overleven als reclamebord — maar ik kan het natuurlijk mishebben.
In ieder geval zijn singles nu minder bezig met “de perfecte match”. Meer met gewoon samen koffie drinken — wie weet wat daaruit ontstaat. In Amersfoort organiseren ze elke maand een verrassingswandeling: je weet niet met welke groep je loopt, en dat is juist het leuke.
Dus, wat zou je kunnen proberen?
- Meld je aan voor een lokale hobbygroep (check Meetup of Facebookgroepen, vooral sport en muziek zijn populair).
- Organiseer zelf een ‘bring a random’ avond — laat iedereen een onbekende meenemen.
- Bezoek laagdrempelige festivals of marktjes, zelfs alleen.
- Durf in gesprek te gaan als je wacht in de rij, of zit te werken bij een koffietentje.
- Sluit je aan bij lokale Telegram- of Discordgroepen — vaak staat er spontaan iets leuks op de planning.
Misschien werkt niet alles voor iedereen… Maar als je datingapps zat bent en zin hebt in echte ontmoetingen: probeer iets wat je nog niet kent. Wie weet — en deel gerust jouw ervaringen hieronder, want volgens mij moeten we die ongemakkelijke verhalen juist vaker horen. In ieder geval: veel succes — en tot op de volgende borrel of festival? In het echt dus wel.
