Diplomatieke en militaire ontwikkelingen

Op dinsdag 23 december blijven de spanningen tussen Rusland en Oekraïne toenemen. Een incident in Moskou markeert een verschuiving in de sterkte van de aanval, waarbij een autobombe een Russische luitenant-generaal, Fanil Sarvarov, ombracht. Dit is de derde keer in minder dan ander jaar dat een hooggeplaatste Russische militair het slachtoffer werd van zo’n aanslag, waarbij Russische media Oekraïne verantwoordelijk stelden. Oekraïne heeft zich niet publiekelijk uitgelaten over dit incident.

In een andere regio werd Oekraïne opnieuw aangevallen. Russische troepen richtten zich op de haven van Odesa aan de Zwarte Zee, waarbij portfaciliteiten en een schip werden beschadigd. Dit gebeurde minder dan 24 uur nadat een soortgelijke aanval had plaatsgevonden. Oekraïense functionarissen bevestigden dat de aanvallen de maritieme logistiek proberen te verstoren door systematische aanvallen op havens en energie-infrastructuur.

Volgens Oekraïense bronnen leed de regio Odesa ook schade aan energievoorzieningen, wat leidde tot stroomuitval voor meer dan 120.000 inwoners. Eén persoon raakte gewond door de aanval, meldt het Oekraïense ministerie van Binnenlandse Zaken. De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy bevestigde dat Russische troepen inwoners van de dorpen Hrabovske, dicht bij de Russische grens in de regio Sumy, gevangen hebben genomen. Onder de gevangenen bevinden zich 52 dorpelingen, waaronder 13 Oekraïense militairen.

De militaire strijd blijft zich uitbreiden, en Oekraïne meldde dat het een olievoorraadplaats van Tamanneftegaz in de Russische regio Krasnodar heeft getroffen. De aanval veroorzaakte explosies en een brand. Volgens de Oekraïense generale staf maakt deze olie-infrastructuur deel uit van het Russische energiesysteem, dat de financiering en logistiek voor troepen in Oekraïne ondersteunt. Een droneaanval door Oekraïne richtte ook schade aan op twee vaartuigen in dezelfde regio. Alle bemanningsleden op de getroffen schepen bij de Volna-terminal zijn veilig geëvacueerd.

Het Russische ministerie van Defensie meldde vervolgens de overname van het dorp Vilcha in de oostelijke regio Kharkiv. Deze bewering kon niet onmiddellijk worden bevestigd.

Politiek en diplomatieke onderhandelingen

Op diplomatiek vlak blijven de gesprekken over het beëindigen van de oorlog voortduren. Volgens voormalig Amerikaanse president Donald Trump verlopen de onderhandelingen in Miami “vrij goed”, al blijven sommige kwesties onopgelost. Zelenskyy noemde de gesprekken “zeer dicht bij een concreet resultaat” en stelde dat het proces “vrijwaardig” lijkt, ondanks dat niet alles perfect verloopt. Tijdens zijn toespraak voor Oekraïense diplomaten gaf hij aan dat het belangrijkste onderwerp is of de VS een daadwerkelijke reactie kunnen krijgen van Rusland, een aanwijzing voor bereidwilligheid om de agressie te verminderen. Volgens Zelenskyy is voortdurende druk op het Kremlin essentieel om de oorlogskracht van Moskou te beperken.

Het Kremlin zag de Amerikaanse-Russische besprekingen in Miami niet als een doorbraak. Wittman Dmitry Peskov benadrukte dat de gesprekken op een deskundigenniveau verder zullen gaan, en betwijfelde de betrouwbaarheid van bepaalde rapportages. Een Reuters-bericht stelde dat de Amerikaanse inlichtingendiensten geloven dat Poetin heel Oekraïne wil veroveren en delen van Europa terug wil winnen die ooit bij het voormalig Sovjetblok hoorden. Peskov reageerde dat als dat laatste klopt, de inlichtingen samenvattend niet correct zijn.

Moskouse diplomaten maakten ook bekend dat Rusland bereid is een juridisch bindende overeenkomst te ondertekenen waarin wordt bevestigd dat het geen plannen heeft om de EU of NAVO aan te vallen. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken deed dit via het staatsagentschap RIA.

Militaire hulp en internationale reisbewegingen

De Raad voor Nationale Veiligheid van Tsjechië zal op 7 januari de toekomst bespreken van een door Tsjechië geleid, Westers gefinancierd programma dat artilleriemunitie aan Oekraïne levert. Dit initiatief wordt ondersteund door andere landen, waaronder Duitsland, Denemarken en Nederland. Op regionaal vlak geven recente incidenten aan dat internationale sancties en inspecties effect hebben.

Zo heeft de Zweedse douane het Russische schip Adler vrijgelaten, dat tijdens een inspectie in het weekend werd onderzocht. De maritieme trackingdata tonen dat het schip ondertussen weer in beweging is. Wat de lading betreft, gaf de Zweedse douane geen details, ondanks dat het onder EU-sancties staat vanwege vermeende betrokkenheid bij wapenvervoer. Zowel het schip als de eigenaar, M Leasing LLC, worden door de VS gesanctioneerd.