Recordomzetten door toonaangevende wapenfabrikanten

In 2024 hebben de honderd grootste wereldwijde wapenproducenten samen een omzet bereikt van 679 miljard dollar uit de verkoop van wapens en militaire diensten. Volgens het nieuwste rapport van het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) is dit een nieuw record. De stijging van 5,9 procent ten opzichte van het voorgaande jaar wordt vooral toegeschreven aan de voortdurende conflicten in Gaza en Oekraïne, met daarnaast toenemende geopolitieke spanningen wereldwijd en een hogere militaire uitgaven door verschillende landen.

Regionale trends en belangrijkste producenten

De omzetstijging wordt vooral toegeschreven aan bedrijven in Europa en de Verenigde Staten. Alle regio’s, behalve Azië en Oceanië, zagen een toename in wapenomzetten. In Azië en Oceanië daalden de regionale totale inkomsten door problemen binnen de Chinese wapenindustrie, die het totaal negatief beïnvloeden.

Niettemin domineerden Amerikaanse bedrijven zoals Lockheed Martin, Northrop Grumman en General Dynamics het veld. In 2024 groeide de gecombineerde omzet van de top 100 Amerikaanse bedrijven met 3,8 procent tot 334 miljard dollar. Van de 39 Amerikaanse bedrijven die in de ranking waren opgenomen, zagen 30 hun omzet toenemen. Toch blijven de grote projecten zoals de F-35 jager, de Columbia en Virginia-class onderzeeboten en de Sentinel intercontinentale Ballistische Raketten gehinderd door vertragingen en budgetoverschrijdingen.

Nieuwe spelers en opmerkelijke ontwikkelingen

Voor het eerst verscheen SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, in de lijst van de grootste militaire fabrikanten. Its militaire omzet verdubbelde bijna ten opzichte van 2023 en bereikte 1,8 miljard dollar. Buiten Rusland, dat in de ranking niet vertegenwoordigd is, waren 26 Europese wapenbedrijven actief in de top 100, waarvan 23 hun omzet zagen toenemen. De gezamenlijke Europese omzet steeg met 13 procent, tot 151 miljard dollar.

Het Tsjechische Czechoslovak Group behaalde in 2024 de grootste procentuele omzetstijging, met een toename van 193 procent tot 3,6 miljard dollar, grotendeels afkomstig uit de productie van artilleriegranaten voor Oekraïne. Oekraïne zag de omzet van haar nationale wapenfabrikant, JSC Ukrainian Defense Industry, met 41 procent groeien tot 3 miljard dollar, ondanks de voortdurende Russische offensieven in het oosten van het land.

Geweldige investeringen en risico’s in de Europese markt

De Europese wapenbedrijven investeren in nieuwe productiefaciliteiten om de Russische druk het hoofd te bieden, maar het rapport waarschuwt voor potentiële problemen bij het verkrijgen van materialen, vooral kritieke mineralen. China versterkt de exportcontrole en vormt daarmee een toenemende uitdaging voor wapenproducenten. Alleen Rostec en United Shipbuilding Corporation, de Russische verdedigingsondernemingen in de ranking, zagen hun gecombineerde omzet met 23 procent stijgen tot 31,2 miljard dollar ondanks Westerse sancties.

Amerika en Azië: continuering en uitdagingen

In Azië en Oceanië registreerden wapenfabrikanten in 2024 een omzet van 130 miljard dollar, een lichte daling van 1,2 procent vergeleken met 2023. De daling wordt vooral veroorzaakt door een afname van 10 procent bij Chinese bedrijven, met NORINCO als belangrijkste speler die 31 procent minder verdiende. Nano Tian, directeur bij SIPRI, wijst op de onzekerheid door corrup allegations en de stilstand van grote militaire moderniseringstrajecten.

Ondertussen hebben Japanse en Zuid-Koreaanse bedrijven hun verkoop sterk zien stijgen. Japanse bedrijven zagen hun gecombineerde omzet met 40 procent toenemen tot 13,3 miljard dollar, terwijl Zuid-Koreaanse fabrikanten met 31 procent stegen tot 14,1 miljard dollar. Hanwha Group, de grootste Zuid-Koreaanse producent, rapporteerde een groei van 42 procent, waarvan meer dan de helft afkomstig was uit export.

Regionale militaire investeringen en conflictdynamiek

Voor het eerst binnen de top 100 bevinden zich negen bedrijven uit het Midden-Oosten, die samen 31 miljard dollar omzet noteerden. Dit is een stijging van 14 procent. De regio blijft betrokken bij conflicten, met name in Sudan en Gaza.

De Israëlische wapenindustrie speelt hierbij een centrale rol. Drie Israëlische bedrijven in de ranking zagen hun omzet samen met 16 procent toenemen tot 16,2 miljard dollar, mede door de aanhoudende oorlog in Gaza. Elbit Systems behaalde 6,28 miljard dollar winst, Israel Aerospace Industries 5,19 miljard dollar, en Rafael Advanced Defense Systems 4,7 miljard dollar.

De internationale vraag naar Israëlische onbemande systemen en anti-drones groeit, vooral na de verhoogde confrontaties met Iran in 2024. Rafael’s stijging en de vraag naar hun luchtverdedigingssystemen zijn hiervan het gevolg. Turkse bedrijven maken ook deel uit van de top 100, met een omzet van 10,1 miljard dollar en een stijging van 11 procent, waarbij Baykar, bekend om drones, 95 procent van hun 1,9 miljard dollar omzet exporteert.

Conclusie

De combinatie van conflicten, geopolitieke spanningen en investeringstrends resulteert in een aanzienlijke groei van de wereldwijde wapenindustrie, ondanks enkele regionale vertragingen en uitdagingen bij materiaalvoorziening en projecten. Het rapport van SIPRI onderstreept de voortdurende versterking en dynamiek binnen deze sector, met nieuwe spelers en regionale verschuivingen.