De recente ontwikkelingen in de onderhandelingen

Volgens sommige experts is een spoedig staakt-het-vuren onwaarschijnlijk, aangezien er nog veel knelpunten bestaan en Rusland nog niet heeft gereageerd op de nieuwste voorstellen. Op maandag beweerde de Amerikaanse president Donald Trump dat er een overeenkomst in zicht zou zijn om de bijna vier jaar durende oorlog van Rusland tegen Oekraïne te beëindigen. Hij baseerde zich op gesprekken die Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy had gevoerd met Europese leiders en Amerikaanse diplomaten in Berlijn.

Gedurende de twee dagen durende topbijeenkomst in Berlijn werden verschillende onderwerpen besproken, waaronder manieren om Ukraine te beschermen tegen toekomstige militaire dreigingen vanuit Rusland. Eén van de belangrijke punten was de discussie over de territoriale kwesties waarover men nog geen overeenstemming had bereikt.

Vooraf aan de onderhandelingen stelde Zelenskyy dat Kiev bereid was af te zien van haar NATO-lidmaatschapsambities in ruil voor juridisch bindende veiligheidsgaranties. Rusland gebruikte de uitbreiding van de NAVO aangevoerd door garanties als een van de redenen voor haar invasie in 2022.

De posities van Europa en de Verenigde Staten

Europese leiders geven aan dat er nog aanzienlijke verschillen bestaan tussen Moskou en Kiev, vooral over territoriale grenskwesties. Tijdens de Berlijn-vergaderingen waren onder andere de Amerikaanse gezant Steve Witkoff en Donald Trumps schoonzoon Jared Kushner aanwezig, samen met leiders uit Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en NATO.

Na afloop van de gesprekken verklaarden Europese leiders dat zij en de Verenigde Staten zich inzetten om samen “robuste veiligheidswaarborgen” te bieden aan Oekraïne. Dit zou onder meer een door Europa geleide “multinationale missie Oekraïne” omvatten, ondersteund door de VS. Deze missie zou niet alleen operaties binnen Oekraïne omvatten, maar ook bijdragen aan de heropbouw van de strijdkrachten, het beveiligen van het luchtruim en het ondersteunen van veilige zeevaart. Ze benadrukten dat de Oekraïense strijdkrachten op peacetime-niveau van 800.000 moeten blijven.

Twee Amerikaanse functionarissen beschreven de voorgestelde garanties als “Artikel 5-achtige” bescherming, refererend aan de onderlinge defensieclausule van NATO – wat betekent dat een aanval op één lid een aanval op allen zou zijn.

De interpretatie van de uitspraken van Zelenskyy

In een bericht op het platform X (voorheen Twitter) stelde Zelenskyy dat “als deze vergaderingen eerder hadden plaatsgevonden, de voortgang nog groter zou zijn geweest”. Hij erkende dat er verschillen bestaan over territoria en dat deze openlijk besproken moeten worden. Hij voegde toe dat de Amerikaanse bemiddelaars verschillende stappen zullen voorstellen om tot enige consensus te komen.

Zelenskyy benadrukte het belang van duidelijkheid over de veiligheidswaarborgen voordat er beslissingen worden genomen over territoriale controle in een mogelijke vrede. Hij vond dat deze garanties effectieve monitoring van het staakt-het-vuren moeten omvatten.

Hij meldde dat Oekraïne mogelijk bereid is afstand te doen van haar wens om lid te worden van de NAVO, in ruil voor stevige Westerse veiligheidswaarborgen. Sinds het aantreden van de Amerikaanse president Trump in januari probeert de VS het conflict te beëindigen, al hebben meerdere topoverleggen en conceptvoorstellen de oorlog niet afgeremd.

De politieke standpunten en toekomstige perspectieven

In een officiële verklaring toegestuurd door Zelenskyy aan het Nederlandse parlement, werd gezegd dat Oekraïne en Europa werken aan een document dat zou kunnen “stoppen met het doden van mensen”. Volgens Zelenskyy zijn elk detail en elke formaliteit van groot belang, omdat deze direct verband houden met mensenlevens. Hij benadrukte dat het belangrijk is te weten waar het geld vandaan moet komen voor de heropbouw.

De Amerikaanse overheid houdt zich nog terug over de exacte aard van de garanties die Oekraïne kan ontvangen en welke landen daarin zullen bijdragen. Russische controle over bijna 20 procent van Oost-Oekraïne en de langzame opmars van Moskou in de regio, inclusief de annexatie van de Krim in 2014, maken het moeilijk om tot een definitieve overeenkomst te komen.

De waarschijnlijke haalbaarheid van een overeenkomst

Experts blijven sceptisch over de mogelijkheid dat er snel een werkelijke staakt-het-vuren zal plaatsvinden. Keir Giles, een Rusland-analist verbonden aan het Britse Chatham House, merkt op dat eerdere claims van Trump over een nabijgelegen vredesakkoord niet doorgezet werden in duurzame overeenkomsten. Volgens Gilles moet Rusland meer kunnen winnen via een staakt-het-vuren dan door door te gaan met de aanval.

Nathalie Tocci, een vooraanstaand buitenlands beleidsdeskundige, gelooft dat de kans op een onmiddellijk beëindiging van de oorlog klein is, omdat de territoriale en veiligheidskwesties nog niet zijn opgelost. Rusland controleert grote delen van Oost-Oekraïne en heeft er geen belang bij zich terug te trekken. Zelenskyy heeft recent geweigerd om de controle over de regio Donbas op te geven, iets waar Rusland sterk op aandringt.

Gilles stelt dat er meerdere onderhandelingsroutes lopen, maar dat er geen bewijs is dat deze volledig gecoördineerd worden. De belangrijkste voorwaarde voor een werkbare beëindiging van het conflict is dat Rusland meer voordeel ziet in een staakt-het-vuren dan in verder oorlog voeren.

Wat kan een einde aan de oorlog brengen?

De enige echte oplossing blijft volgens Gilles dat Rusland wordt teruggedrongen en Oekraïne niet capituleert. Het doel is dat Rusland zich gedwongen ziet te stoppen omdat het meer verliest dan wint. Omdat het oorlogsmissies van de twee landen onverenigbaar zijn en de voorlopige doelen ver uiteen liggen, lijkt een doorbraak wel ver weg.

Trump blijft herhaaldelijk ideeën uit het Kremlin ondersteunen, waaronder territoriale concessies en zelfs amnestie voor oorlogsmisdaden van Rusland, iets waar Zelenskyy zich fel tegen verzet. Na het aanvankelijke 28-puntenplan, dat Europese leiders later herzien, voelt Rusland zich mogelijk in een nadelige positie. Volgens Gilles zou Rusland slechts akkoord gaan met een staakt-het-vuren als het denkt dat het de oorlog op elk moment kan hervatten, wanneer het dat wil.