De situatie op het slagveld

Op dag 1.387 van het conflict tussen Rusland en Oekraïne blijven de ontwikkelingen complex en vaak moeilijk te verifiëren. Russische president Vladimir Poetin heeft de Russische strijdkrachten bedankt nadat rapporten suggereren dat zij de controle over de stad Siversk in Oost-Oekraïne zouden hebben overgenomen. Oekraïense militaire autoriteiten stellen echter dat zij de stad onder controle houden. Beeldvorming en berichten vanuit het veld kunnen niet altijd worden bevestigd door buitenlandse mediakanalen, vooral rond Siversk, een strategisch belangrijke locatie in de Donetsk-regio.

Eveneens zouden Russische troepen controle hebben genomen over het dorp Lyman, in de regio Kharkiv in Oost-Oekraïne, volgens Russische staatsmedia, geciteert door het ministerie van Defensie. Tegelijkertijd meldt Rusland dat Oekraïne een grote luchtaanval heeft uitgevoerd met minstens 287 drones, waarvan er meer dan 40 neergeschoten zouden zijn over regio’s binnen Rusland, waaronder de regio rond Moskou, dat meer dan 22 miljoen inwoners telt.

Oekraïense drones hebben twee chemische fabrieken in Rusland’s Novgorod en Smolensk geraakt, aldus een woordvoerder van de Oekraïense drone-eenheden. Voor het eerst hebben Oekraïense drones ook de Russische olievrachtschip Filanovsky in de Kaspische Zee aangevallen, waardoor de productie op het installatie werd stilgelegd dat eigendom is van Lukoil, meldt een Oekraïense veiligheidsfunctionaris. Daarnaast is de Russische Buitenlandse Zaken een oproep begonnen aan Groot-Brittannië om te verduidelijken wat de Britse militair George Hooley deed in Oekraïne, waarin zij ook Rusland beschuldigt van het ondersteunen van “terroristische acties” zonder dat hiervoor bewijs wordt geleverd.

Diplomatie en onderhandelingen

Het Oekraïense leiderschap heeft een herzien voorstel met twintig punten gepresenteerd aan de Verenigde Staten om het conflict met Rusland te beëindigen. President Volodymyr Zelenskyy benadrukte dat het onderwerp van territoriale concessies nog altijd een zwaar struikelblok vormt in de onderhandelingen. Volgens Zelenskyy zou het Oekraïense standpunt kunnen zijn dat de situatie wordt opgelost door in een referendum te laten bepalen of bepaalde gebieden aan Rusland moeten worden afgestaan. Er werd ook vermeld dat Oekraïne met topfunctionarissen uit de Verenigde Staten, waaronder de minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, de minister van Defensie Pete Hegseth en een speciale gezant van het Witte Huis, security guarantees heeft besproken via een videoverbinding.

Daarnaast verklaarde Zelenskyy op een bijeenkomst van de “coalitie van de bereidwilligen”, bestaande uit 34 landen onder leiding van Groot-Brittannië en Frankrijk, dat het organiseren van verkiezingen in oorlogstijd een wapenstilstand vereist. Amerikaanse president Donald Trump heeft aangegeven dat de Verenigde Staten een vertegenwoordiger sturen naar de plenaire besprekingen in Europa, mits er goede kansen zijn op het bereiken van een akkoord over een wapenstilstandsregeling. Volgens Trump zal hij zaterdag in Europa aanwezig zijn, afhankelijk van de vooruitzichten op succes.

Internationale en regionale veiligheidskwesties

De NATO-secretaris-generaal Mark Rutte heeft de bondgenoten opgeroepen om hun defensie-inspanningen op te voeren om een oorlog op Europese bodem door Rusland te voorkomen. In een toespraak in Berlijn waarschuwde hij dat veel lidstaten de dreiging niet serieus genoeg nemen en dat snelle verhoogde scholing en productie noodzakelijk zijn om conflicten te vermijden.

Het Internationaal Olympisch Comiteé heeft voorgesteld dat jeugdathleten uit Rusland en Belarus kunnen blijven deelnemen aan internationale wedstrijden zonder toegangsbeschermingen, een eerste stap in het versoepelen van de sancties die in 2022 werden opgelegd na de invasie van Oekraïne.

Sancties en economische sancties

Europese regeringen zijn begonnen met het bevriezen van de activa van de Russische centrale bank in Europa om langdurig een blokkeringsregeling te handhaven, en hiermee de mogelijkheid te creëren om deze fondsen te gebruiken voor een lening aan Oekraïne. Belgisch vicepremier Vincent Van Peteghem heeft verklaard dat de bevroren Russische activa op een zeker moment aan Oekraïne moeten worden toegerekend, doch hij waarschuwde dat Brussel niet overhaast tot compromissen moet besluiten voordat er overeenstemming is.

Tegelijkertijd wordt de Europese aanpak van de Russische beleggingen geconfronteerd met weerstand. De Europese Unie wil gebruik maken van deze fondsen, vooral die in Belgische banken, om Oekraïne financieel te ondersteunen, maar stuit op verzet van Brussel die dit als een te groot risico ziet. Rusland heeft herhaald dat de EU’s manipulaties met de bevroren Russische activa niet zonder gevolgen zullen blijven.

Wat betreft het energetieke vlak, oordeelde het Duitse belastinggerecht dat een olie-tanker, de Panama-flagged Eventin, die in januari werd gevonden driftend voor de Duitse kust met circa 100.000 ton olie, niet verkocht of gebruikt mag worden. De Duitse autoriteiten vermoeden dat het schip deel uitmaakt van een ‘schaduwvloot’ die door Rusland wordt ingezet om sancties te omzeilen.

Economische gegevens

Volgens het Internationaal Energie Agentschap zijn de Russische exportinkomsten uit ruwe olie en geraffineerde producten in november opnieuw gedaald tot het laagste niveau sinds de invasie in februari 2022, wat wijst op een daling in de inkomsten uit energieverkoop in een tijd dat de Russische economie onder druk staat.