Heb je ooit gemerkt dat je op sommige dagen op je werk alles afvinkt, terwijl je op andere dagen steeds afdwaalt? Nou, daar ben je zeker niet de enige in. Er zijn honderden factoren die je concentratie beïnvloeden, maar afgelopen week struikelde ik over een onderzoek waarvan zelfs mijn collega’s onder de indruk waren: de kleur op je bureau kan dus écht het verschil maken. En nee, het is niet het standaard wit van de Ikea-bureaus – het antwoord is verrassend Nederlands.

Waarom kleur überhaupt werkt op je brein

Iedereen weet inmiddels wel dat planten helpen op kantoor. Of dat een clean desk zorgt voor minder stress. Maar kleur? Volgens psychologen van de Universiteit van Utrecht (ergens in 2022, als ik het goed heb) triggert kleur bepaalde gebieden in je brein die direct te maken hebben met focus, alertheid en zelfs geheugen. En het mooie: je hoeft écht geen hele muur te verven. Eén met het juiste kleurtje gekleurd notitieblok op je bureau en bam – betere concentratie.

Oké, maar welke kleur hebben ze het over?

Blauw, toch? Of groen? Dat dacht ik dus ook. Maar volgens dat onderzoek (en trouwens, mijn buurvrouw die bij een reclamebureau werkt zweert erbij), is geel dé kleur als je je beter wilt kunnen concentreren. Niet kanariegeel, niet dat hysterische fluor – maar warm, een beetje mosterd-achtig. Deze tint zorgt voor een verhoging van 40% in je concentratievermogen.
Althans, dat is wat de cijfers zeggen. Zelf heb ik drie maanden terug een gele mok en een notitieboek met zo’n okergele kaft aangeschaft. Of dat de reden is dat ik eindelijk m’n administratie op orde heb, weet ik niet zeker. Maar mijn Google Chrome-tabs zijn sinds die tijd wel gehalveerd…

Zo pas je het direct toe (zonder je hele kantoor te verbouwen)

• Koop een kleine accessoire in geel – denk aan een penhouder van HEMA of een Moleskine-notitieboek in mosterdgeel.
• Zet er één geel voorwerp precies in je directe blikveld. Mijn moeder zegt altijd: “Trek je blik naar wat belangrijk is.” Blijkbaar werkt dat dus echt.
• Nooit fan geweest van geel? Begin subtiel: marker, post-its of zelfs een mok van Dille & Kamille in zachte tint.
• Verander elke maand de accessoire als je merkt dat je eraan gewend raakt. Kleur werkt het sterkst als-ie even “nieuw” voelt.

Maar geldt dit voor iedereen?

Eerlijk is eerlijk, ik ben geen neurowetenschapper. Vrienden van me vinden geel te schreeuwerig, zij zweren bij donkerblauw. Misschien is het een beetje persoonlijk – iedereen heeft een andere knop waar je op moet drukken. In ons team – via Teams natuurlijk, zoals altijd – hadden we hierover laatst een hele discussie. Iemand zei zelfs dat ze na het vervangen van haar roze bureaumat voor een gele direct minder snel naar haar telefoon greep. Toeval? Misschien. Maar ’t is het proberen wel waard.

Een paar verrassende voorbeelden (die je morgen al kunt kopiëren)

• Stadsdeel West, Amsterdam: Cultureel centrum met knalgele balies – volgens de receptioniste komt niemand meer vergeetachtig binnen.
• Universiteit Leiden: Gele accenten in de studiezaal, en echt iedereen blijft er langer zitten. Vast niet alleen de koffie.
• Thuiswerk-tip: Zet een vaasje gele tulpen (seizoen, dus waarom niet) naast je laptop. Mijn buurman leent ze soms zelfs even voor z’n Zoom-call.

Tot slot (of niet helemaal…)

Benieuwd of geel voor jou net zo werkt? Misschien is het allemaal een beetje suggestie – of gewoon geluk – maar baat het niet, dan schaadt het niet. En als je die mosterdgele mok zat bent, kun je ‘m altijd nog vullen met winegums.
Laat hieronder gerust weten of geel voor jou een beetje wonderen doet – of dat je juist knettergek wordt van die kleur. In elk geval: kleur je werkdag, letterlijk. Nou ja, zo ongeveer…