Concentratieproblemen? Je bent niet de enige. Wist je dat bijna 65% van de Nederlanders regelmatig moeite heeft om zich op werk of studie te focussen?
Afgelopen maandag merkte ik het zelf weer: twintig tabbladen open, telefoon die steeds trilt, mijn gedachten overal behalve bij die rapportage. En toch was er dít simpele ding, waar ik zonder hoge verwachtingen aan begon, wat écht verschil maakte. Nou ja — voor mij dan. Misschien werkt het bij jou ook…

Waarom focus ons steeds ontsnapt

Even eerlijk: wie kent het niet? Collega appt, buurman boort, de HEMA nieuwsbrief piept op en ineens weet je niet meer wat je aan het doen was. In Slotermeer zeggen ze: “Je hebt focus als je niet aan je boodschappen denkt tijdens Teams-overleg.” Klinkt logisch — maar blijkt lastig.

• 39% van de mensen kijkt minstens vijf keer per uur op hun telefoon (volgens een CBS-enquête van vorig jaar)
• Open-office? Minimaal 12 geluidsprikkels per uur — ik hield het ooit bij op kantoor bij de Zuidas. Overal geroezemoes, zelfs de koffiemachine leidt af

De vergeten kracht van ‘bloktijd’ (en hoe ik het testte)

Op een borrel, zo’n drie maanden terug, vertelde een oud-klasgenoot van Fontys mij over “bloktijd”. Het idee: je zet 25 minuten álle afleiding uit — laptopnotificaties, apps, zelfs je Smartwatch — en werkt alleen aan één taak. Daarna mag je 5 minuten doen wat je wilt.

Eerst dacht ik: klinkt te simpel, werkt vast niet in de chaos van mijn werkweek. Maar ik probeerde het, zette m’n telefoon in vliegtuigmodus, timer op 25 minuten aan. Geloof het of niet — mijn gedachten dwaalden minder af. En collega Bas zei laatst: “Ik hoor je niet meer zuchten, wat is je geheim?” Nou, niet alles hoeft ingewikkeld te zijn…

Hoe werkt deze truc precies?

Eigenlijk is het een bekende methode — de Pomodoro-techniek. Je kiest een taak, stelt een timer in (ik gebruik gewoon de keukenwekker van de Blokker), werkt gefocust tot de bel gaat, dan neem je kort pauze. Vier “pomodoro’s” gedaan? Dan een echte pauze van 20-30 minuten.

Belangrijkste voordeel: je traint je hersenen om langer niet aan TikTok te denken. En je merkt snel: zelfs als je afgeleid raakt, weet je wanneer je weer opnieuw kunt beginnen, zonder schuldgevoel. In het begin was ik wat sceptisch, maar eerlijk, ik had na een week 1,5 uur per dag gewonnen tijd. Serieus.

Waarom deze truc níet voor iedereen werkt (en dat is oké)

Nu ja, misschien ben ik gewoon gevoelig voor trucs met kookwekkers — mijn moeder gebruikte ze tijdens het leren voor wiskundeproefwerken (“Nog tien minuten, kom op!”). Maar sommige van m’n vrienden uit Rotterdam vinden het maar niks: “mijn flow onderbreken met een timer? Laat maar.”

Voor creatieve taken is ‘bloktijd’ minder handig — schrijven voor deadlines, rapporten afmaken? Top. Spontane brainstormsessies? Niet per se. Maar goed, probeer het eens een week, je merkt vanzelf of het werkt. Misschien denk je na drie dagen “nou, laat maar”, toch blijft het verrassend hoeveel je in een halfuur kunt doen zonder afleiding.

Tips voor direct resultaat thuis én op kantoor

• Zet alle notificaties uit — ja, ook WhatsApp. Mag best even.
• Gebruik een fysieke timer of ouderwetse kookwekker. Minder kans op ‘even mail checken’ dan met je telefoon.
• Vertel je omgeving: “Nu even niet storen, werkblok”. In onze groepsapp werkt dat — meestal.
• Begin elke ochtend met een lastigere taak. Dan voelt de rest van de dag lichter.
• Vier pauze na elk blok: loop buiten bij de AH, pak een kop koffie bij Coffee Company

In het kort: een kleine moeite, groot verschil?

Het klinkt misschien oldschool — een timer zetten en alles blokkeren — maar in 2024 is misschien juist dat simpele de sleutel. In Almere zegt mijn buurvrouw: “Als je alles tegelijk doet, doe je niks echt goed.” Daar zit wat in.

Dus — probeer het eens deze week. Werkt het voor je? Deel je ervaring hieronder of stuur ‘m door naar die collega die altijd afgeleid is. In ieder geval fijn dat je tot hier gelezen hebt, hopelijk heb je er wat aan gehad… of misschien ben je inmiddels alweer afgeleid. In ieder geval, succes!