Verrassing: volgens mijn buurvrouw is haar allerduurste gezichtscrème ‘de reden’ dat ze nog geen rimpels heeft. Toch viel ik van mijn stoel toen ik vorige week las dat veel dermatologen zweren bij… vaseline van twee euro. Waarom zou je eigenlijk je geld uitgeven aan crèmes waar een rit naar de Albert Heijn goedkoper is? Ik dook in de dermatologie, de schappen van de Etos én het verhaal achter deze trend. De uitkomst is niet wat je verwacht — of misschien wel, ik begin het eerlijk gezegd een beetje door te krijgen.

Waarom dure crèmes zo populair zijn

Iedereen kent het: je stapt een parfumerie binnen en voor je het weet, sta je met een potje van €60 in je hand. Merken als La Mer of Clarins beloven de jeugd in een potje, vaak met ‘revolutionaire’ ingrediënten of formules waar een gemiddeld kind geen klok van kan maken. In de online beautywereld — kijk op TikTok, Instagram — zie je de dure merken in iedere skincare routine langskomen alsof het de normaalste zaak van de wereld is.

Het idee is simpel: denk je, als iets duurder is, werkt het vast beter. Mijn collega zei het nog vorige maand: ‘We geven toch ook meer uit aan een goed paar schoenen dan aan slippers van de Zeeman?’ Toch blijkt die vergelijking niet altijd op te gaan.

Wat zegt de dermatoloog?

Onlangs sprak ik dr. Els van Groningen, dermatoloog in Utrecht, over deze kwestie. Haar antwoord was weinig sexy: “In de basis doet een goedkope vaseline vaak meer voor je huidbarrière dan een luxe crème. Vooral bij een droge, gevoelige huid.”

Vaseline — officieel ‘petrolatum’ — legt een beschermend laagje op je huid. Daardoor houdt je huid langer vocht vast en is ze beter bestand tegen invloeden van buitenaf. Luxe crèmes bevatten weliswaar extra ingrediënten, maar volgens Els zijn die niet voor iedereen belangrijk: “De meeste anti-aging crèmes bevatten actieve stoffen zoals retinol of vitamine C, maar vaak in zulke lage concentraties dat het weinig effect heeft — of het irriteert je huid juist.”

In ons vriendengroep-appje ging het laatst nog over allergieën van ‘natuurlijke’ crèmes. Een vriendin moest ermee naar de huisarts — zij kreeg flinke roodheid van een dure, biologische crème. Vaseline? Geen probleem. “Petrolatum is een van de minst allergene stoffen die we kennen,” zei Els nog.

De gevaren (en voordelen) van vaseline

Nu niet direct je hele skincare lade leeggooien. Vaseline heeft ook z’n minpunten. Het geeft snel een vettig gevoel en kan bij acne (vooral bij jongeren) de boel verergeren. Maar voor droge plekken, winterhanden, schrale lippen én zelfs na een laserbehandeling wordt vaseline door huidartsen aanbevolen. Mijn moeder smeert het bijvoorbeeld altijd op haar hielen—zij zweert erbij.

En die geurloze, kleurloze eenvoud? Juist dát zorgt ervoor dat er weinig mis kan gaan. Geen parfum, geen botanische extracten waar je niet tegen kunt. Hoewel sommige mensen vinden dat vaseline de huid ‘afsluit’, is dat volgens de wetenschap geen probleem — zolang je huid goed schoon is.

Wanneer wel investeren?

Goed, vaseline redt het tegen de meeste dure crèmes als het puur om hydratatie en bescherming gaat. Maar: er zijn gevallen waarin een specifieke crème z’n geld waard kan zijn. Bijvoorbeeld als je op advies van een arts een crème gebruikt met ingrediënten als tretinoïne, bij hyperpigmentatie, of als dagcrème met hoge SPF. Die functionaliteit vind je niet bij vaseline.

Overigens, let op: sommige mensen vinden vaseline onprettig juist vanwege dat vettige laagje. Ikzelf gebruik het liefst alleen ’s nachts — overdag voelt het gewoon te plakkerig.

Praktische tips: zo gebruik je vaseline slim

• Gebruik vaseline als ‘slugging’ nachtmasker voor droge huid (in kleine hoeveelheid!)
• Bescherm schilferige plekken of kapotte nagelriemen
• Probeer eerst op een klein stukje huid — niet iedereen reageert hetzelfde
• Vermijd vaseline direct op actieve acne

Samengevat: dure crèmes zijn absoluut niet per se beter dan een pot simpele vaseline uit de supermarkt. Maar, eerlijk is eerlijk, het luxe-gevoel en de geur van zo’n crème kan stiekem ook waardevol zijn — en daar is niks mis mee. In het dagelijks leven draait het vaak om balans, toch? Ik ga, in ieder geval, de komende tijd gewoon aan die budget-vaseline. Al kan dat volgende week zomaar weer veranderen…

En nu?

Gebruik jij vaseline of zweer je bij je eigen favoriete crème? Deel gerust je ervaring hieronder—benieuwd of meer mensen net zo nuchter zijn als mijn moeder, of toch de beauty-luxe niet kunnen weerstaan.