Onderbreking van diensten door technische problemen in het Kanaal

Door een stroomonderbreking en een vastgelopen trein is het treinverkeer door het onderzeese Kanaal niet mogelijk geweest. Eurostar, de passagiersvervoerder, heeft voorlopig alle diensten tussen Londen en verschillende Europese steden opgeschort, wat vooral tijdens de drukke vakantieperiode voor chaos zorgde. Passagiers, vooral op dinsdag, stonden voor de uitdaging om alternatieven te vinden nadat alle reizen tussen Londen, Parijs, Amsterdam en Brussel waren uitgesteld.

De oorzaak en de huidige situatie

Een woordvoerder van Eurostar verklaarde: “Er was een probleem met de stroomvoorziening in het Kanaal, gevolgd door een shuttletrein die stil kwam te staan.” Hij voegde toe dat alle reizen naar en vanaf Londen voorlopig niet doorgaan. Het bedrijf Eurotunnel, dat verantwoordelijk is voor de exploitatie van het Kanaal, bevestigde in een apart statement dat het stroomprobleem zich had voorgedaan in een deel van de tunnel en dat hierdoor zowel passagiers- als vrachtvervoer werd vertraagd, in beide richtingen.

Op dinsdag wordt verwacht dat het verkeer geleidelijk wordt hervat. “Er is een technische interventie nodig, die momenteel wordt uitgevoerd. Onze teams werken eraan om de situatie zo snel mogelijk te herstellen,” aldus Eurotunnel. Rond 15:30 GMT waarschuwde Eurostar via haar website dat het stroomprobleem nog steeds voortduurde.

Reacties van gestrande reizigers en chaos op stations

Veel reizigers met koffers verzamelden zich bij de stations St Pancras in Londen en Gare du Nord in Parijs, terwijl de berichten over de onderbreking bekend werden gemaakt. Hun eindejaarsplannen werden onverwachts in de war gestuurd. Op Gare du Nord probeerden Jamie en Issy Gill een vlucht terug naar het Verenigd Koninkrijk te boeken nadat hun Eurostar naar Londen was geannuleerd. Ze wilden zich herenigen met hun baby, na een korte vakantie in Parijs.

“We kwamen voor mijn 30e verjaardag,” zei Issy Gill terwijl ze haar tranen wegveegde. Andere gefrustreerde reizigers probeerden tickets voor vliegtuigen of bussen te bemachtigen. Sarah Omouri, een Française die haar plannen om Oud en Nieuw in Londen te vieren zag stranden, maakte haar frustratie duidelijk: “Het is walgelijk, ontmoedigend.”

Ze voegde toe: “Het is bijna een jaar geleden dat we op vakantie gingen. We moesten meerdere keren in- en uitstappen, en nu wordt ons verteld dat alles volgeboekt is voor meerdere dagen. Het is compleet verpest.”

Historische context en recente incidenten

Het Kanaal tussen Groot-Brittannië en het continent, met een lengte van meer dan 50 kilometer, waarvan meer dan de helft onder water ligt, heeft sinds de opening in 1994 het treinverkeer radicaal veranderd. Vorig jaar werden 19,5 miljoen passagiers geteld op Eurostar, een stijging van bijna 5 procent ten opzichte van 2023, mede mogelijk gemaakt door de toename van bezoekers tijdens de Olympische en Paralympische Spelen in Parijs.

Deze verstoring is de nieuwste in een reeks van problemen voor Eurostar. Eerder dit jaar werden in augustus alle diensten geannuleerd door een elektrisch defect, en in juni veroorzaakte de diefstal van kabels op spoorlijnen in Noord-Frankrijk twee dagen vertragingen en problemen.