Stel je voor: je downloadt een nieuwe tijd-app omdat je productiever wilt worden. Plots zit je uren te staren naar grafieken—en vraag je je af waar je dag is gebleven. Herkenbaar? Je bent zeker niet de enige. Onlangs las ik in een Rotterdamse techgroep over de groeiende onrust rond apps als RescueTime en Forest. Ze beloven structuur, maar volgens experts — ze tasten onze focus juist verder aan.
Populaire tijd-apps: meer kwaad dan goed?
Iedereen kent wel zo’n app: ToDoist, Clockify, Forest. Even snel downloaden, plannen, timen—en wat dan? De bedoeling is duidelijk: inzicht krijgen in je tijd, deadlines halen, minder stress. Maar laatst vertelde mijn collega dat zij sinds de “timetracking-mode” juist meer onrust kreeg. Ze ging alles meten—van koffiepauze tot scrollen op Marktplaats. En eerlijk gezegd, ik snap het wel.
Uit onderzoek van de Universiteit van Amsterdam blijkt zelfs dat mensen die hun focus proberen te meten, zich juist vaker laten afleiden door de app zelf. Pushmeldingen, rankings, grappige animaties: het lijkt soms alsof je een game speelt, geen productiviteitsboost krijgt.
Hoe apps je brein gek maken
- Ze creëren constante notificaties — ping, nog een doel gehaald!
- Laten je eigen voortgang vergelijken met anderen (waarom was Piet productiever dan ik?!).
- Verleiden je om te blijven checken: “hoeveel minuten nog tot m’n doel?”
Resultaat: gefragmenteerde aandacht. Mijn buurvrouw uit Zaandam merkte laatst op dat ze naast haar tijd-app ook weer WhatsApp en Insta ging openen—puur uit gewoonte. In plaats van minder afleiding, kreeg ze er drie nieuwe prikkels bij. Misschien heb ik gewoon een zwak voor pushmeldingen… Maar volgens cognitief psycholoog dr. van Houten zit het dieper.
Is er dan niks goed aan deze tools?
Toegegeven: als je discipline hebt (en wie heeft dat, echt?), kunnen deze apps je juist structuur geven. Mijn eigen ervaring: maandje strakke planning, daarna drie maanden niks meer bijgehouden. Maar ja, wie houdt de score?
Bovendien — een app kan nooit precies weten hoe een dag verloopt. Je manager uit Eindhoven belt random om half vier, je kind valt van de fiets, NS weer eens vertraging… En dan geeft die app een rood rapportcijfer. Lijkt nergens op.
Praktische tips om je focus wél te verbeteren
- Minimaliseer notificaties. Zet alles uit behalve dat wat je persé nodig hebt. Simpel, maar niemand doet het echt.
- Richt je werkplek opnieuw in. Geen telefoon op je bureau, eventueel een ouderwetse wekker gebruiken.
- Probeer tijdsblokken zonder app. Gewoon een briefje en pen — werkt soms verrassend goed.
- Maak afspraken met jezelf. Bijvoorbeeld: “tussen 9 en 11 uur geen mail of app checken.”
Het ultieme geheim? Wellicht accepteer je dat complete controle een illusie is. Zoals mijn moeder altijd zei: “Goeie planning is mooi, maar uiteindelijk moet je gewoon beginnen.”
En nu?
In het kort: populaire tijd-apps willen het ons makkelijker maken — maar het resultaat is soms het tegenovergestelde. Misschien werkt het bij jou wél, misschien niet. Als je echt je focus wilt bewaren, begin dan eens ouderwets — papier, pen, en je hoofd. Of, misschien heb jij die geheime lifehack al ontdekt? Laat gerust een reactie achter, of stuur deze door naar die ene vriend(in) die nét iets té veel tijd steekt in timetracking… In ieder geval: succes!
