Op het eerste gezicht is het zo handig: even snel restjes opwarmen in de magnetron na een drukke werkdag — klaar. Maar wist je dat bepaalde groenten samen in de magnetron niet alleen smaakverlies opleveren, maar zelfs je gezondheid kunnen schaden? In de appgroep van mijn hockeyteam was hier laatst nog fikse discussie over, omdat iemand z’n broccoli en spinazie tegelijk had opgewarmd. Ik dacht altijd: “mik alles in één schaal, dat kan toch niet zo kwaad”. Blijkbaar dus wel.

Waarom sommige groenten niet combineren in de magnetron?

Veel mensen gaan er vanuit dat onze oerdegelijke magnetron uit de jaren ’90 álles kan, zolang je maar het deksel niet vergeet — eerlijk is eerlijk, daar ben ik zelf ook schuldig aan. Maar sommige groenten bevatten nitraat, andere juist veel oxalaten of sulfaat. Combineer je deze tijdens het snelle opwarmrondje, dan kan er een chemische reactie ontstaan waarbij ongewenste stoffen zoals nitriet of zelfs giftige verbindingen ontstaan. Mijn collega Ada vertelde dat ze ooit sla en wortel samen opwarmde — ze kreeg er een gekke metaalachtige smaak bij en lichte buikpijn. Misschien toeval, maar toch…

Welke groenten zijn het risico?

• Spinazie en rode biet: beide rijk aan nitraat. Bij opwarmen — vooral herhaaldelijk — kan dit omgezet worden in schadelijk nitriet. Vooral voor jonge kinderen is dat niet handig.
• Broccoli met champignons: klinkt gezond, maar champignons kunnen snel uitdrogen, terwijl broccoli nog sappig blijft. Het eindresultaat is smakeloos — of zelfs een beetje vies, sorry mam.
• Bloemkool en wortel: als je ze samen opwarmt, krijg je een muffe geur (geen grapje, vorige week nog ervaren bij mijn zus thuis). En de vitaminen? Die verdwijnen voor je het doorhebt.

Hoe warm je veilig op?

In onze familie-app delen we regelmatig lifehacks (sorry voor het Engelse woord — het is gewoon handiger zo), maar één advies komt altijd terug: warm groenten apart op. Dit hoeft echt niet veel extra tijd te kosten. Gebruik kleine bakjes of zet een deel pas later in de magnetron. Misschien klinkt het overdreven, maar op z’n minst blijft de smaak beter behouden én eet je gezonder. Op scholen in Rotterdam hadden ze vorig jaar een campagne: “Scheid je groenten, red je maaltijd”. Slim bedacht, al vond mijn buurman het nogal overdreven.

Handige tips voor in de keuken

• Broccoli, spinazie, bietjes: altijd los opwarmen, vooral als het restjes zijn van gisteren. Nitraat groeit bij lang bewaren én opwarmen.
• Gebruik een ovenschaal met deksel — of desnoods een simpel ontbijtbordje. Zo behoud je vocht en voorkom je dat alles uitdroogt.
• Niet te lang én niet te heet: 700 watt en elke minuut even roeren. Resultaat: betere structuur, meer vitamines.
• Een kleine opmerking: sommige mensen merken hier niks van — bij mij werkte het wél prettiger. Maar ja, misschien kwestie van gevoel…

Zijn er uitzonderingen?

Tuurlijk — geen regel zonder uitzondering. Sommige groenten kun je wel samen opwarmen, zoals doperwtjes en mais. Die bevatten minder nitraat en zijn qua structuur vergelijkbaar. Maar zodra er bladgroente bij zit, zou ik opletten. En als je ooit een vreemde geur ruikt of het gevoel hebt dat de smaak ‘niet klopt’, gooi het dan gewoon weg. Zonde? Misschien, maar je maag zal je dankbaar zijn. In het ziekenhuis in Utrecht zeiden ze ooit tegen me: “beter veilig dan een dag vrij nemen met buikpijn.”

Tot slot — delen is slim

In de praktijk is het dus simpeler dan het klinkt: een beetje opletten met wat en hoe je opwarmt. Je bespaart jezelf een muffe maaltijd én — hopelijk — een vervelende avond. Dit soort keukenwijsheid is precies het type info dat ik altijd aan mijn vader stuur (hij wil nog steeds alles tegelijk opwarmen, typisch).
Heb jij nog een rare ervaring met combinaties in de magnetron? Of misschien een slimme tip uit je eigen streek — deel het hieronder. In ieder geval: volgende keer iets zorgvuldiger met restjes, want voorkomen is beter dan genezen. In ieder geval, zo werkt het meestal…