Wist je dat wandelen tegenwoordig populairder is dan hardlopen — zelfs onder fanatieke sporters? Nog geen maand geleden zei mijn collega in de ochtendkoffiechat: “Ik ben gestopt met rennen, nu loop ik elke dag een uur.” Eerst dacht ik, weer zo’n hype. Maar hoe meer verhalen ik hoorde, hoe nieuwsgieriger ik werd: waarom ruilen zoveel mensen hun hardloopschoenen in voor een simpele wandeling?

Waarom iedereen opeens wandelt

Het viel mij pas echt op tijdens een lenteavond in het Vondelpark: geen hordes zwetende hardlopers meer, maar stelletjes en groepjes buren — allemaal aan de wandel. Volgens onderzoek (onder andere van TNO, april dit jaar) zegt zelfs 1 op de 5 Nederlanders dat hun dagelijkse wandeling belangrijker is geworden dan sporten in de sportschool. Waarom? De antwoorden zijn verrassend simpel, maar ook best nuchter:

• Wandelen geeft geen last van blessures — mijn buurman uit Zwolle zei daar laatst nog iets over
• Het werkt rustgevend voor je hoofd (zeker na een gekke werkdag — wie herkent het niet?)
• Je hebt geen dure outfit of schema’s nodig

Lopen versus rennen: feit of fabel?

Toegegeven, ik was sceptisch. Want: van hardlopen val je toch sneller af? Maar onlangs las ik een stuk in de Volkskrant waarin wordt uitgelegd dat wandelen voor vetverbranding misschien wel effectiever is. Je lichaam blijft in een ‘vetverbrandingszone’ — vooral als je in een stevig tempo loopt, zo rond de 5-6 km/u. En wie eerlijk is: hoeveel mensen knallen écht die HIIT-trainingen twee keer per week vol? Wandelen tik je gewoon elke dag aan, zelfs tussen werkafspraken door.

Volgens fysiotherapeut Bart van Deventer uit Utrecht kun je met 10.000 stappen wandelen zo’n zelfde calorieverbranding bereiken als met een halfuurtje rennen — alleen dan zonder de spierpijn en de opgeblazen ego’s, zegt hij zelf. Dat laatste herken ik wel een beetje, al denk ik dat wandelen net zo goed discipline vraagt.

Waarom wandelen juist nu zo lekker werkt

Mensen zijn een beetje klaar met ‘moeten’. De afgelopen jaren vroegen veel om discipline, doorzetten, routines… En wandelen is alles behalve dat. Het past bij de Hollandse manier van ‘even normaal doen’. Het maakt niet uit wat je aan hebt — mijn moeder loopt in haar oude trainingsbroek. Je hoeft geen Strava te posten en niemand houdt je tijd bij. Je loopt gewoon, zolang je wilt en waar je wilt.

Praktische tips om te beginnen (of het vol te houden)

• Begin klein: 15 minuten tijdens de lunch is al genoeg. Een vriendin uit Dordrecht zweert erbij — haar stemming is stukken beter sinds ze dit doet.
• Niet te snel: Probeer een tempo dat je lang volhoudt. Klinkt suf, maar het werkt echt. Liever drie kwartier lopen dan 10 minuten hijgen.
• Gebruik geen excuses: Het regent vaak in Nederland — dus neem gewoon een paraplu mee. Of capuchon, je kent het wel.
• Kies elke dag een andere route. Geloof me, je ontdekt ineens steegjes en hofjes waar je nooit eerder kwam.

Tot slot — je hoeft niet ineens die 10.000 stappen te halen (wie heeft dat ooit bedacht eigenlijk?). Gewoon dagelijks even lopen, maakt je fitter en vrolijker. En oké, misschien werkt het niet voor iedereen, hoewel ik bijna niemand ken die er spijt van heeft. In ons buurtgroepje op WhatsApp worden inmiddels zelfs wandelbingo’s georganiseerd – eerlijk, dat maakt een regenachtige dinsdag direct leuker.

Wandelen is niet saai. Echt niet.

Toch nog een tip als het toch wat suf begint te voelen: luister een podcast, bel een vriend, of neem je (bonus)hond mee. Je combineert ontspanning met gezond bezig zijn, zonder dat overtrainde gevoel dat je na een lange run hebt. In het weekend maak ik er vaak een familiemoment van — samen door de duinen, kop koffie uit een thermoskan, niemand die op een stopwatch kijkt.

Conclusie? Geef wandelen een kans. Misschien geef je jouw hardloopschoenen binnenkort ook aan je neefje — of niet, dat mag ook natuurlijk… Deel jouw wandeltrucs of -routes hieronder, wij kunnen allemaal wat inspiratie gebruiken, toch?