Eerst even iets onverwachts: wist je dat die oude tennisballen geen afval zijn, maar eigenlijk je nieuwe fitnessmaatje? Laatst kwam ik erachter dat fysiotherapeuten — zelfs eentje bij mij om de hoek in Utrecht — tennisballen aanraden als alternatief voor een dure foamroller. Geloof het of niet, maar zo’n groen-geel balletje maakt je spieren net zo los na een dag op kantoor of hardlopen in het Vondelpark. Geen grap, hier zit veel meer in dan je zou denken.

Waarom een tennisbal als spierrol?

We kennen allemaal wel de beruchte spierknopen: die vervelende plekjes waar je ’s avonds op de bank opeens last van krijgt. Je zou verwachten dat alleen een superdure foamroller hiertegen werkt — maar er is een budget-proof alternatief. Tennisballen hebben precies het juiste formaat en de juiste stevigheid om diep in je spieren te duiken. Mijn collega probeerde het maanden geleden, was sceptisch, maar gebruikt sindsdien haar tennisballen vaker dan haar pilates-rol. Het voelt soms wat gek, maar het werkt — meestal in ieder geval.

Zo gebruik je ze: praktische tips

• Voor je nek en schouders: Ga tegen de muur staan, zet de tennisbal tussen je schouderblad en de muur. Rol zachtjes op en neer — focus op plekken waar het gevoelig is. Echt, na een dag achter Zoom is dit pure ontspanning.
• Onderrug en bil: Lig op de grond, tennisbal onder de bilspier of onderrug. Beweeg langzaam heen en weer. Ja, het kan even pijn doen, maar daarna voel je serieus verschil. Mijn buurvrouw zweert erbij, vooral na tuinieren.
• Voeten: Zet je voet op de tennisbal en rol ’m langzaam over je voetzool. Perfect na een dagje slenteren in de binnenstad van Amsterdam.

Waarom niet gewoon een foamroller (of sportmasseur)?

Foamrollers zijn fijn, maar een tennisbal is gratis – en past gewoon in je tas. Denk aan de lastige plekken: tussen je schouderbladen bijvoorbeeld. Een grote roller komt daar moeilijk bij. Tennisbal redt het makkelijk. Natuurlijk, een professionele sportmasseur komt dieper — maar wie heeft daar elke week tijd (of geld) voor? Bovendien: als je zoals ik vaak vergeet dingen terug te leggen, vind je altijd wel ergens in huis zo’n tennisbal, onder de bank bijvoorbeeld.

Andere slimme toepassingen (waar je misschien niet aan dacht)

• Kleine voetenbankje: Plak twee ballen aan elkaar en je hebt een DIY-massager voor onder je bureau.
• Spierpijn in kuiten: Zet je kuiten erop, rol heen en weer — best pijnlijk, maar wow.
• Katten-speeltje: In ons kattenforum werd laatst besproken: tennisballen met een beetje kattengras erin. Werkt verrassend goed, zeggen ze…

Let op: niet voor alles en iedereen ideaal

Belangrijk: gebruik geen tennisballen direct op de wervelkolom of bij gevoelige blessures. Heb je serieuze klachten? Even checken met je huisarts of fysio. Zelf houd ik altijd in de gaten of ik na het “rollen” nieuwe pijn voel — tot nu toe, geen probleem. maar goed, misschien ben ik gewoon een beetje lui ingesteld.

Deel je tip of vraag!

Dus — heb je zelf nog een tennisbal liggen? Probeer het uit na een lange werkdag en laat hieronder weten wat je ervan vindt. Of gebruik je het juist totaal anders? In ons work-out-groepje duiken altijd weer vreemde tips op. Wie weet blijk jij de tennisbal uitvinder 2.0 te zijn. In ieder geval: niet meteen weggooien, die oude ballen…