Wist je dat gemalen paprika uit de supermarkt soms al na een maand half zo intens smaakt? Volgens mijn buurvrouw, die niet zonder komijn kan koken, proef je het verschil zelfs met je ogen dicht. Maar hoe zorg je er nu eigenlijk voor dat je specerijen écht lang hun smaak en geur houden? Dit is zo’n vraag die ik onlangs nog in de groepsapp gooide. Verrassend: bijna niemand wist precies wat hij fout deed — behalve één collega die haar kruiden in de vriezer bewaart (serieus?!).

Waarom verliezen specerijen hun smaak?

Specerijen — van kurkuma tot venkelzaad — zijn best teer, hoewel ze zo stoer lijken. Wat weinig mensen bedenken: vocht, lucht, zon en zelfs de temperatuur in je keuken zijn allemaal vijanden. Op zo’n regenachtige dag vorig najaar (ja, alweer) besefte ik dat half mijn kerrie naar karton rook. Blijkbaar hadden de potjes weken direct in de zon gestaan.

• Vocht: Maakt poeders klonterig en laat schimmels groeien
• Lucht: Zuurstof breekt aroma’s af — snel ook
• Zonlicht: UV licht tast kleur én geur aan
• Hoge temperatuur: Actieve stoffen verdwijnen sneller

Bewaaradvies dat níet op het potje staat

Bij menig toko krijg je specerijen in een simpel plastic zakje. En ja: ik bewaar ze vaak veel te lang. Maar een paar dingen werken altijd, al zijn ze niet ingewikkeld:

• Bewaardózen of potjes die écht luchtdicht sluiten. Oude jampot werkt prima.
• Donkere plek — keukenkastje, niet boven het fornuis. Mijn moeder deed dat vroeger altijd fout: veel te warm, altijd stoom.
• Niet in de koelkast (behalve echte verse dingen als rode peper of gember)
• Hele specerijen blijven langer goed dan gemalen — steranijs, kardemom, peperkorrels

Overigens, in het keukenkastje onder de afzuigkap? Doen veel mensen, maar de temperatuur schommelt daar enorm. zelf bewaar ik mijn specerijen tegenwoordig in een la die nooit zon ziet. Werkt al maanden best goed — hoewel misschien komt het omdat ik ze sneller opmaak.

Herken je het? De geurtest werkt altijd

M’n collega Lucas zweert bij de geurtest: als je een potje opendoet en je moet goed snuiven om iets te ruiken, dan kun je het net zo goed weggooien. Zo simpel, maar eerlijk — soms wil ik het niet toegeven. Kruiden wegflikkeren voelt alsof je geld in de prullenbak gooit.

Nog een tip die ik pas sinds kort toepas: koop kleinere hoeveelheden! In de toko kun je vaak alles per 50 gram krijgen. Dat is misschien wat duurder, maar zo hoef je nooit meer een potje korianderzaad van drie jaar geleden te gebruiken. Mijn buurvrouw noemt dat “de stille spa” — want je gooit minder weg.

Kort & praktisch: zo houd je smaak vast

• Bewaard dicht, droog, donker — drie D’s dus
• Schud, proef, ruik: geurtest is beter dan de THT-datum
• Hele korrels zo lang mogelijk laten, pas malen als je het nodig hebt
• Paprika, kurkuma, chili: helemaal niet bij het fornuis bewaren
• Niet boven de vaatwasser, want altijd vochtig daar

Nog even over de koelkast: gemalen komijn bewaren sommige mensen hierin, maar ik merk daar weinig verschil van. Misschien heeft u zelf andere ervaringen?

Een laatste eigenaardigheid…

Sommigen claimen dat je laurier en kaneel het beste in papier wikkelt (zelf nooit geprobeerd — lijkt me juist raar). Misschien is dat zo’n oma-dingetje? In ieder geval: als u alles netjes donker, droog en luchtdicht bewaart, blijven uw specerijen minstens tot het bitterballenseizoen heerlijk geurig. Maar goed, kan zijn dat een echte chef het hier mee oneens is…

Hebt u zelf nog een gouden bewaartip? Laat het weten — mijn keukenkastje zit altijd open voor betere oplossingen. En nu heb ik meteen zin in iets met komijn — u misschien ook?