Beschuldiging van wanbeheer en het faciliteren van oorlogsmisdaden
WikiLeaks-oprichter Julian Assange heeft in Zweden een strafklacht ingediend tegen de Nobelstichting. Hij uitte zijn bezwaar tegen de beslissing van de organisatie om de Nobelvredeprijs toe te kennen aan de Venezolaanse oppositieleider Maria Corina Machado. Volgens Assange vertegenwoordigt de toekenning van deze prijs aan Machado een “groffe misappropriatie” van fondsen en het “faciliteren van oorlogsmisdaden” onder Zweedse wetgeving. Daarnaast probeert hij een deel van de prijsgelden — 11 miljoen Zweedse kroon (ongeveer 1,18 miljoen dollar) — te laten bevriezen, zodat deze niet aan Machado kunnen worden overgemaakt.
De toekenning van de Nobelprijs aan Machado
De Nobelcommissie kende Machado in oktober de prijs toe vanwege haar inzet voor democratische rechten en haar strijd voor een vreedzame overgang van dictatuur naar democratie. In de klacht, die op woensdag werd ingediend, wordt gesteld dat 30 personen verbonden aan de Nobelstichting, waaronder de leiding van de organisatie, betrokken zijn bij het misbruiken van fondsen en het faciliteren van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Bovendien wordt beschuldigd dat zij financiële steun hebben gegeven aan agressieve incidenten.
Assange verklaarde dat door de prijs aan Machado toe te kennen, “een instrument van vrede” is omgevormd tot “een instrument van oorlog.” Hij beweert dat Machado de “aanzet tot en goedkeuring van internationale misdaden” door de Verenigde Staten heeft aangewakkerd, met name zaken die verband houden met militaire druk bedoeld om de Venezolaanse president Nicolás Maduro te dwingen af te treden.
Controverse rond de selectie van Machado
De keuze voor Machado voor een prestigieuze onderscheiding leidde tot controverse, vooral vanwege haar uitgesproken steun aan Israël tijdens het voortvarende genocidale conflict in Gaza—ook werd ze kort na haar Nobeltoekenning betrokken bij een telefoongesprek met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Machado heeft beloofd de Venezolaanse ambassade in Israël naar Jeruzalem te verplaatsen, indien ze haar kandidatuur succesvol afrondt.
Bovendien heeft ze haar steun uitgesproken voor de maandenlange campagne van de Amerikaanse president Donald Trump tegen Maduro, waarbij zij zich aan de rechterzijde van het politieke spectrum schaarde. Trump-ambtenaren beweren dat Maduro banden zou hebben met criminele drugskartels die een directe bedreiging vormen voor de nationale veiligheid van de VS, ook al uitten inlichtingendiensten twijfels over deze connecties. De Verenigde Staten hebben sinds september meer dan twintig militaire aanvallen uitgevoerd op vermeende drugssmokkelingsvaartuigen in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan, waarbij tot nu toe 104 mensen zijn omgekomen.
Daarnaast wordt een grootschalige inzet van Amerikaanse marine- en luchtmachtvrijwilligers verwacht in Latijns-Amerika, omdat de vrees groeit dat Washington mogelijk een invasie van Venezuela zou organiseren om Maduro omver te werpen. Assange verklaarde deze week dat Machado’s steun aan Trump’s militaire campagne “categorisch uitsluit” dat zij in aanmerking komt voor de prijs, omdat haar houding in strijd is met de criteria van de wens van de oprichter van de prijs, de Zweedse uitvinder en industrieel Alfred Nobel.
Volgens de criteria van Alfred Nobel
Assange benadrukte dat het testament van Alfred Nobel uit 1895 expliciet stelt dat de vredeprijs uitgereikt moet worden aan personen die tijdens het voorafgaande jaar “het grootste voordeel voor de mensheid hebben gebracht” door “het meest of het beste werk voor de broederschap tussen naties te verrichten.”
Daarnaast stelde WikiLeaks dat er een “reëel risico” bestaat dat de fondsen zijn of zullen worden “afgezonderd van hun liefdadigheidsdoel om agressie, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden te faciliteren.”
De prijs wordt toegekend door een Noors selectiecomité in Oslo, maar Assange benadrukte dat de Zweden gevestigde stichting financieel verantwoordelijk moet worden gehouden. De Zweedse politie bevestigde aan het agentschap AFP dat zij de klacht hebben ontvangen.
Assanges achtergrond
Assange richtte in 2006 de klokkenluidersorganisatie WikiLeaks op en verwierf wereldwijde bekendheid in 2010 na het publiceren van meerdere lekken van de Amerikaanse legeranalist Chelsea Manning. In 2012 vroeg hij politiek asiel aan bij de ambassade van Ecuador in Londen om uitlevering aan Zweden te voorkomen, waar hij werd verdacht van seksuele aanspraken. Die aantijgingen werden later ingetrokken. Hij verbleef zeven jaar in de ambassade.
Van 2019 tot 2024 zat hij in de gevangenis van Belmarsh in Londen, terwijl de Amerikaanse overheid hem wilde uitleveren wegens aanklachten dat hij zou hebben samengespannen om in militaire databanken te hacken voor het verkrijgen van gevoelige informatie. In 2024 werd hij vrijgelaten uit de Britse gevangenis nadat hij schuldig had gepleit aan het overtreden van spionagewetten, en hij keerde terug naar Australië, zijn geboortegrond.
