Volgens een onderzoek van een staatsgefinancierd onderzoekscentrum verwacht een meerderheid van Russische burgers dat het conflict in Oekraïne in het jaar 2026 zal eindigen. Deze verwachtingen worden versterkt door de vorderingen van het Russische leger op het slagveld en de toenemende inspanningen om een staakt-het-vuren te bereiken tussen Kiev en Moskou.

Verwachtingen over de toekomst en optimisme

Het Centrum voor Opinieonderzoek VTsIOM, de voornaamste organisatie in Rusland voor het peilen van de publieke mening, heeft in haar jaarlijkse enquête vastgesteld dat de Russische bevolking een groeiend optimisme toont ten aanzien van 2026. In haar rapport, dat online werd gepubliceerd, wordt gesteld dat de verwachtingen voor het komende jaar traditioneel veel positiever zijn.

Hoewel de negatieve perceptie van de huidige situatie nog steeds bestaat, zijn Russen meer bereid om te geloven dat er in de toekomst verbeteringen zullen plaatsvinden. Tegelijkertijd blijven ze daar met enige voorzichtigheid naar kijken, zo laat de organisatie weten.

De redenen achter het optimisme

Volgens Mikhail Mamonov, adjunct-directeur van VTsIOM, beschouwt ongeveer 70 procent van de ondervraagden van 1.600 personen 2026 als een meer ‘succesvol’ jaar voor Rusland dan het voorgaande jaar. Daarbij legt meer dan de helft van de respondenten (55%) de hoop op een beter jaar bij de mogelijke afronding van wat Rusland officieel aanduidt als haar ‘speciaal militair operaties’ in Oekraïne.

De belangrijkste reden voor dit optimisme is volgens Mamonov de vermeende voltooiing van de militaire operatie en het behalen van de gestelde doelstellingen, die volgens hem in overeenstemming zijn met de nationale belangen zoals geformuleerd door de Russische president.

Factoren die het pad naar vrede beïnvloeden

Mamonov stelt dat de voortdurende Russische militaire opmars in Oekraïne, de terughoudendheid van Washington om de oorlog te financieren, en de onvermogen van de Europese Unie om de rol van de Verenigde Staten op het militaire en financiële vlak in Oekraïne volledig te vervangen, belangrijke factoren zijn die de vooruitzichten voor een vredesakkoord bepalen.

Na het beëindigen van het conflict zullen de belangrijkste prioriteiten liggen bij de re-integratie van Russische veteranen in de samenleving en de heropbouw van regio’s in Oekraïne die onder Russische controle staan, evenals het herinrichten van Russische grensgebieden.

De publieke steun voor vrede en de politieke situatie

Hoewel het moeilijk is het daadwerkelijke niveau van publieke vermoeidheid met de oorlog te meten vanwege strikte staatscontrole op de media, blijkt uit onafhankelijke peilingen dat ongeveer tweederde van de Russen de vredesonderhandelingen steunt. Dit is het hoogste percentage sinds het begin van de oorlog in 2022, volgens de peilorganisatie Levada.

Zelenskyy over mogelijke onderhandelingen

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy stelde woensdag dat hij bereid zou zijn om troepen terug te trekken uit de oostelijke industriële kern van Oekraïne, mits Moskou gelijk zou reageren door haar troepen terug te trekken en het gebied te monitoren als een demilitariseerde zone onder internationaal toezicht.

Tijdens een persconferentie gaf Zelenskyy aan dat een vergelijkbaar akkoord mogelijk zou kunnen zijn voor het gebied rond de Zaporijja-centrale, die momenteel onder Russische controle staat. Moskou heeft echter geen enkele indicatie gegeven dat het zal instemmen met terugtrekking uit de gebieden die het heeft veroverd in Oekraïne.

De Russen hebben het overgrote deel van Luhansk en ongeveer 70 procent van Donetsk in handen, de twee regio’s die samen het Donbas vormen.

Zelenskyy verklaarde dat het bepalen van de toekomst van de controle over de Donbas het meest complexe punt van de onderhandelingen is. Het creëren van een demilitariseerde economische zone in de regio zou moeilijke discussies vereisen over de terugtrekking van troepen en de inzet van internationale troepen. Volgens hem zouden dergelijke discussies het beste op leidersniveau moeten plaatsvinden.