Deelnemers en verloop van de demonstraties
Voor de vijfde dag op rij vinden massale protesten plaats in verschillende Roemeense steden, gericht tegen vermeende corruptie binnen het rechtsstelsel. Duizenden mensen trokken zondag naar de straten van Boekarest en andere steden om steun uit te spreken voor rechters en officieren van justitie die in een onderzoeksdocumentaire systematisch misbruik in de rechterlijke macht aan de kaak stelden.
De documentaire en beschuldigingen
Uitgezonden door het mediabedrijf Recorder op dinsdag, beweerde de documentaire dat door politieke invloeden ondersteunde hogere rechters gebruikmaken van juridische mazen voor onethische praktijken, waaronder twijfelachtige vrijspraken. Rechters en officieren van justitie die hun ongenoegen uiten, geven aan dat zij vaak disciplinaire maatregelen treffen. Volgens Reuters marcheerden ongeveer 10.000 mensen zondagavond in Boekarest, terwijl zij “Gerechtigheid, geen corruptie” en “Onafhankelijkheid, geen volgzaamheid” riepen.
Breed gedragen steun en acties
Ook in andere Roemeense steden werden dagelijks protesten gehouden sinds de eerste demonstraties op woensdag. Op dezelfde dag ondertekenden enkele honderden rechters en officieren van justitie een open brief op sociale media, waarin zij “diepgaande en systemische disfuncties” in het rechtssysteem aan de kaak stellen. In de brief wordt benadrukt dat “waarheid en integriteit niet bestraft mogen worden, maar beschermd”, en dat stilte geen optie is wanneer de kernwaarden van het beroep worden bedreigd. Politici en zakenleiders toonden steun voor de verklaring.
Overheid en reactie
Prezes Nicusor Dan kondigde aan op 22 december consultaties te houden met leden van het rechtssysteem, omdat het aantal klachten over “een integriteitsprobleem in de rechtspraak” wijst op een zeer ernstige situatie. Het Roemeense rechtssysteem is al lange tijd het onderwerp van controle door Brussel. Hoewel het in 2007 voldeed aan de eisen voor toetreding tot de Europese Unie en in 2023 de controlemaatregelen werden opgeheven, is de snelheid van anticorruptie-onderzoeken sindsdien afgenomen. Sommige high-profile vrijspraken, die de indruk wekken dat de strijd tegen corruptie afneemt, zorgen nu voor toenemende bezorgdheid.
Versterkte aandacht voor corruptie en vervolgingen
Roemenië staat laag op de Corruptie Perceptie Index van Transparency International en vermeldt corruptie als een van de belangrijkste kwetsbaarheden in haar nieuwe defensiestrategie, die in november door het parlement werd aangenomen. Verschillende rechters en officieren van justitie die zich tegen systemische misstanden uitspreken, zijn overgeplaatst, gedegradeerd, onderzocht of ontslagen. Een van de rechtbanken die in de documentaire werd genoemd, het Hof van Beroep in Boekarest, verdedigde zich vorige week tijdens een persconferentie. Echter, een van haar rechters brak met de gelederen en uitte publiekelijk de druk die achter gesloten deuren werd uitgeoefend.
Persoonlijke getuigenissen en controverse
Raluca Morosanu, een rechter bij het Hof van Beroep, vertelde afgelopen week aan de media dat zij “gewoon worden geïntimideerd met disciplinaire maatregelen”, en steunde daarmee de beschuldigingen die in de documentaire werden aangehaald.
