Vorig jaar nog stond ik op Schiphol met een rugzak vol plannen — en ja, met een knoop in mijn maag. Niet alleen omdat de vlucht belachelijk vroeg vertrok, maar omdat reizen na je vijftigste stiekem echt niet meer voelt als vroeger. Herkent u dat? Nou, u bent niet de enige. Ongeveer alle vijftigplussers in mijn vriendengroep zeggen hetzelfde: op reis gaan is na je vijftigste ineens een totaal ander spel. Waarom eigenlijk, en belangrijker, wat doet u eraan?

Oké, realistisch: wat verandert er dan echt?

U slaapt misschien wat minder goed op een eenpersoons matras zonder ondersteuning — ik ook trouwens, zelfs op die zgn. “comfort”-kamers. Vroeger boekte ik de goedkoopste slaapplek in Barcelona, maar nu denk ik eerst: kan ik hier fatsoenlijk douchen zonder m’n rug te breken? Reizen wordt niet slechter, het wordt… laten we zeggen: selectiever. Mijn buurman, 58, zegt altijd: “Na je veertigste waardeer je een hotelontbijt tien keer meer — maar na je vijftigste is het pure noodzaak.”

• Kies voor comfort — en voel je daar vooral niet schuldig over. Een goed bed is geen luxe, het is zelfzorg.
• Gun jezelf meer tijd. Van hot naar her racen klinkt romantisch, tot je merkt dat je lijf het allemaal wat trager verwerkt. Gun jezelf rustdagen, echt waar.
• Denk aan je energie. Op dinsdag doet iedereen ’s middags een tukje. Waarom zou jij in Rome ineens elk uur volproppen?

Onverwachte dingen waar je ineens aan moet denken

Drie maanden geleden kreeg een goede vriendin op reis een lichte allergische reactie. Nooit aan gedacht: bepaalde medicijnen zijn niet overal zomaar verkrijgbaar. Tip van onze huisarts in het wijkcentrum: neem een klein reisapotheekje mee, met bekende merken en liefst een lijstje in het Engels. Even wennen, maar heel verstandig.

Verder: je verzekeringen checken! In onze buurt werd laatst besproken in de app-groep — iemand had onbewust geen medische dekking in de VS. Kan best prijzig uitpakken…

Een paar inzichten uit eigen ervaring (en van m’n moeder)

Mijn moeder roept standaard: “Plan niet alles vol, laat ruimte voor toeval.” Ze heeft gek genoeg altijd gelijk. Soms is een onverwachte middag koffie in een dorpscafé in Friesland waardevoller dan die zevende kerk in Florence. Al zijn de meningen daarover verdeeld.

• Gebruik lokale apps — Go About, 9292 of gewoon Google Maps. Scheelt stress, vooral met OV in de grotere steden.
• Probeer slow travel. Weekje Ameland? Uren wandelen, geen haast… misschien niet voor iedereen, maar ik vond het verrassend zen.
• Maak herinneringen, geen lijstjes. Dat klinkt vaag, maar geloof me — die hele “bucketlist” voelt na je 50ste plots wat minder belangrijk, en dat is best bevrijdend.

Dus: wat nu?

Het cliché is dat vijftigplussers “anders” reizen. Nou ja, dat klopt, maar volgens mij is het gewoon slimmer reizen. Meer genieten van het moment, beter voor jezelf zorgen, en vooral: niet pushen omdat het “zo hoort.” Ach, ik ben geen reisgoeroe — maar mijn beste herinneringen komen vaak als ik de regie een beetje loslaat. Misschien werkt het bij u net zo, of misschien doet u het liefst alles volgens schema… ik oordeel niet.

Laat hieronder weten hoe u het ervaart — ik ben benieuwd wie van ons eigenwijs is en wie alles tot in de puntjes regelt. Er is geen goed of fout. In ieder geval: fijne reis, waarheen dan ook!