Je kent het wel—gister nog uitgebreid gekletst op die netwerkborrel, vandaag kijk je iemand aan en… tja, de naam is compleet weg. Volgens onderzoek vergeet één op de drie Nederlanders geregeld namen binnen een minuut na kennismaking. Maar er bestaat serieus een hack waarover m’n collega vorige maand in onze kantoorkeuken vertelde. En raad eens? Het werkt écht, zelfs voor mensen die zweren dat ze “gewoon slecht zijn in namen”.

Waarom vergeten we namen zo snel?

Er is niets vreemds aan. Namen zijn voor onze hersenen vaak betekenisloos; ze hangen niet aan beelden, geuren of gebeurtenissen zoals andere informatie. Dat vertelde m’n moeder laatst toen ik weer eens zuchtend het verkeerde “Hoi Peter!” eruit flapte op de markt—terwijl het René was. Volgens neuropsychologen is namen onthouden gewoon traag, tenzij je een trucje gebruikt.

De 5-seconden truc: hoe werkt het?

Ooit gehoord van de “herhaal-en-visualiseer”-methode? Het gaat zo: zodra iemand zich voorstelt, herhaal je binnen vijf seconden hun naam hardop—en koppel daar meteen iets visueels aan. Bijvoorbeeld:

• Iemand zegt “Ik ben Froukje”. Jij: “Leuk je te ontmoeten, Froukje!” terwijl je je haar kapsel voorstelt in een filmpje van TikTok—mits je daar actief bent hè.
• Combineer haar naam met een eigenschap: “Froukje met de groene jas”, en maak er in gedachten zelfs een kleine cartoon van.

Je denkt misschien: onzin, dat werkt niet voor mij. Maar oprecht—geef het één week op verjaardagen, schoolpleinen of gewoon in de Albert Heijn. Meestal blijft de naam écht hangen.

Extra hacks voor als je brein op maandagmodus staat

• Schrijf het op. Typ direct na de ontmoeting even kort in je notities: “Froukje = marketing, groene jas”. Mijn buurvrouw uit Amersfoort zweert erbij—zij heeft een heel mapje vol.
• Koppel de naam aan bekende personen: denk aan beroemdheden, oude klasgenoten—maakt niet uit hoe vergezocht het is. Maand geleden had ik een “Tom”, wat ik direct koppelde aan Tom Dumoulin (naja, het werkt, toch?).
• Doe een follow-up. Stuur later een kort appje of een LinkedIn-connectie, begin met “Hoi [naam]”. Zo oefen je nog een keer zonder stress.

In ons buurt-whatsappgroepje hadden we het hier pas over. Iedereen had z’n eigen tip—sommigen maken van elke naam zelfs een rijmpje. Ik vind dat maar gedoe, hoewel het best slim is…

De kracht van aandacht (werkt verrassend vaak)

Kleine bekentenis: als ik iemand net ontmoet en m’n telefoonscherm trilt, is de naam direct uit m’n hoofd verdwenen. Focus doet veel—snuf dus niet tijdens het voorstellen. Er echt even bij zijn maakt verschil. Sinds ik dat besefte, vergeet ik veel minder (hoewel, soms glipt er toch eentje tussendoor. Niemand is perfect).

Conclusie: gewoon proberen, het is zo simpel

Namen onthouden hoeft niet ingewikkeld of gênant te zijn. Die 5-seconden truc is misschien té simpel voor woorden, maar (bijna) iedereen kan het. Volgende keer als je die kennis maakt, herhaal hun naam, koppel er snel een beeld aan—en kijk wat er gebeurt.

Doe je het al, of heb je zelf een nog beter geheugenhacks? Laat een reactie achter—of deel deze tip met je vergeetachtige collega. In ieder geval: succes op die volgende verjaardagsborrel. In het ergste geval maak je tenminste een originele blunder…