Wist je dat Nederlanders gemiddeld drie talen spreken, maar zich toch vaak onzeker voelen over hun uitspraak? Dat hoorde ik vorige week op de markt in Haarlem – een Duitse toerist vroeg om de weg en meteen kroop iedereen in z’n schulp. Onzin, vind ik, maar toch typisch: of we willen alles perfect doen, of zo snel mogelijk resultaat zien. Maar waar zit de echte winst? Je raadt het al – ergens ertussenin.
Waarom we allemaal struikelen over ‘perfect’ leren
Misschien herken je het: woordjes stampen als op de middelbare school, apps downloaden – Duolingo, Babbel, zelfs Taalvoutjes (tip: die laatste is geniaal). Maar zodra je een gesprek moet voeren, blokkeren de meesten. Mijn buurvrouw Joke – opgegroeid in Rotterdam, 57 jaar – volgt al drie jaar Franse les. Maar ze durft geen woord te zeggen als ze in Frankrijk is. Perfect willen zijn werkt verlammend, en snelheid? Dat maakt moe.
- Perfecte grammatica is fijn, maar niemand praat foutloos – zelfs Amsterdammers niet.
- Snel resultaat lijkt aantrekkelijk, maar oppervlakkige kennis verdwijnt net zo snel.
- De meeste polderaars onthouden juist wat niét mag, in plaats van wat wel lukt.
De aanpak die wél werkt: consistentie, fouten vieren, en routine
Kort geleden in ons werkchat besprak iemand een leuke term: “taalfitness”. Elke dag een kwartiertje oefenen, niet meer, niet minder. Uit onderzoek van de Radboud Universiteit blijkt dat herhaling eigelijk het beste werkt voor het vastleggen van kennis – niet die nachtelijke cramsessies voor het tentamen. Je bouwt meer op door vijf keer per week 15 minuten, dan twee uur in het weekend.
Nog een verrassing – fouten maken moet. Ja, zelfs die gênante missers (ik noem geen namen, maar een collega bestelde ooit een “kip zonder hoofd” in het Spaans; lang verhaal). Je leert pas echt als je struikelt, hardop lacht en weer verdergaat.
Tips uit het echte leven
- Verbind leren aan je routine. Tijdens het koken Italiaanse podcasts, in de bus naar Utrecht Franse muziek, boodschappenlijstjes in het Duits.
- Zoek een taalmaatje. M’n zus vond haar Duitse “Sprachtandem” via Meetup. Ze bellen elke donderdag, half Duits, half Nederlands.
- Gebruik lokale situaties. In de rij bij Albert Heijn, vraag eens iets aan een toerist. Of, durf het – bestel koffie in het Engels/Waarschuwing: je krijgt vreemde blikken, maar het werkt.
- App-favorieten van 2024: Beelinguapp voor korte verhaaltjes, Tandem om te chatten met locals, zelfs Memrise als je visueel leert. Maar kies er één, anders raak je snel overweldigd.
In het kort: vergeet perfectie en haast
Uiteindelijk draait succesvol een taal leren – vindt mijn oude docent Frans, maar ik inmiddels ook – om jezelf rust gunnen. Fouten maken en dóórgaan. Consistent oefenen, het liefst dagelijks en altijd met plezier. Of ik nu in de Jumbo sta of op de fiets naar Amersfoort rijd, overal is wel ruimte voor een nieuwe zin. Al werkt het voor jou misschien anders – iedereen heeft z’n eigen manier.
Welke tip werkt voor jou? Of heb je nog een gouden methode? Laat het weten in de reacties – altijd leuk om elkaar te helpen. En wie weet spreek je binnenkort meer talen dan je nu denkt… in ieder geval: succes!
